El retrato perdido de Spinoza: la polémica búsqueda del verdadero rostro del filósofo 

Por Edi Libedinsky ()

Nacido en Ámsterdam en 1632, Baruch Spinoza es hoy considerado uno de los filósofos más grandes e influyentes del periodo moderno temprano. Aunque su brillantez fue reconocida en su tiempo, sus escritos generaron controversia. Al cuestionar y criticar el dogma religioso, Spinoza fue erróneamente etiquetado como ateo (de hecho, su obra presupone la existencia de Dios).

A los 23 años fue excomulgado de su sinagoga y expulsado de la comunidad judía, como consecuencia de sus “abominables herejías y monstruosos actos”. Lo que exactamente constituía esas herejías y actos no se especifica en el decreto de expulsión, pero fue lo suficientemente perturbador para las autoridades religiosas como para que escribieran: “Por decreto de los ángeles, y por mandato de los hombres santos, excomulgamos, expulsamos, maldecimos y condenamos a Baruch Spinoza, con el consentimiento de Dios…. Maldito sea él de día y maldito sea él de noche; maldito sea él cuando se acueste, y maldito sea él cuando se levante; maldito sea él cuando salga, y maldito sea él cuando entre.

El Señor no le perdonará; la ira y el enojo del Señor se encenderán contra este hombre, y traerá sobre él todas las maldiciones que están escritas en este libro, y el Señor borrará su nombre de debajo del cielo, y el Señor lo separará para su perjuicio de todas las tribus de Israel con todas las maldiciones del pacto que están escritas en el Libro de la Ley…. Ordenamos que nadie se comunique con él, ya sea oralmente o por escrito, o que le muestre ningún favor, o que se quede con él bajo el mismo techo, o dentro de cuatro codos de él, o que lea cualquier cosa compuesta o escrita por él.” Vaya.

La historia

Spinoza pasó los siguientes 21 años estudiando y escribiendo filosofía, mientras se ganaba la vida como fabricante de lentes. Murió en La Haya, a los 44 años, debido a una enfermedad pulmonar probablemente causada por la inhalación de polvo de vidrio.

En 2013, el coleccionista de arte holandés Constant Vecht estaba hojeando un catálogo de una casa de subastas francesa y uno de los cuadros ofrecidos llamó su atención: un retrato del pintor holandés Barend Graat de 1666, identificado solo como “un retrato de un hombre frente a una escultura”. Se decía que el sujeto del retrato era desconocido, pero Vecht reconoció al hombre de inmediato. Estaba seguro de que era Baruch Spinoza.

Vecht voló a París y compró el cuadro en la subasta por 3,000 € (alrededor de 3,300 $). Después de que expertos lo examinaran, Vecht estaba convencido de que ahora poseía el único retrato conocido de Spinoza hecho durante su vida. Puso el cuadro a la venta por 2.5 millones de dólares.

El debate

Hay un debate animado y en curso entre historiadores del arte, spinozistas y aficionados a la filosofía sobre si el cuadro de Vecht es o no de Spinoza, y hay expertos prominentes en ambos lados de la cuestión. Nadie niega que el hombre en el cuadro de Vecht se asemeje mucho a Spinoza (como se le representa en las obras póstumas), pero los inversionistas y coleccionistas están siendo cautelosos, y la pintura sigue sin venderse.

A la izquierda hay un retrato de Spinoza hecho poco después de su muerte y a la derecha está el “Retrato de un Hombre Frente a una Escultura” de Barend Graat, ahora en posesión de Constant Vecht.

Baruch Spinoza nació el 24 de noviembre de 1632, hace trescientos noventa y tres años hoy.