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EL ASESINATO DE PTOLOMEO Y JULIO CÉSAR EN EGIPTO
Por Edi Libedinsky ()
Buenos Aires.- En septiembre del año 48 a.C., Pompeyo el Grande huyó a Egipto después de ser derrotado por Julio César en la Batalla de Farsalia, durante la Guerra Civil Romana. Pero inmediatamente después de su llegada a Alejandría, Pompeyo fue asesinado por orden del eunuco Pothinus, regente y ministro político del joven faraón Ptolomeo XIII, de 14 años de edad.
Pothinus y los demás funcionarios de la corte vieron claramente hacia dónde se inclinaban los vientos de la guerra y esperaban ganarse el favor del general romano al eliminar al enemigo de Julio César. Sin embargo, calcularon mal.
Julio César llegó a Egipto persiguiendo a Pompeyo con una legión de tropas, poco después del asesinato de Pompeyo, y al llegar, Pothinus y Ptolomeo le presentaron la cabeza decapitada de Pompeyo. Al ver el trágico y deshonroso final que había sufrido el gran héroe romano, su antiguo compañero y exyerno, Julio César lloró amargamente.
Julio César no vengó inmediatamente a Pompeyo, pero cuando un esclavo le informó que Pothinus había planeado asesinar a Julio César durante una cena formal en el palacio real, él actuó y envió a uno de sus guardias personales para encontrar y matar a Pothinus, frustrando así el complot de asesinato y eliminando a Pothinus.
Para entonces, Cleopatra, la hermana exiliada de Ptolomeo, se había unido a Julio César y había sido contrabandeada dentro de la sede de Julio César en el palacio real, envuelta en una alfombra.
Después de la muerte de Pothinus y de enterarse de que Julio César mantenía a Ptolomeo como rehén mientras se aliaba con Cleopatra, los alejandrinos se levantaron. Bajo el liderazgo de Arsínoe, la media hermana de Cleopatra, y su antiguo tutor, el eunuco Ganímedes, las fuerzas alejandrinas, significativamente mayores en número, sitiaron a Julio César y su legión. Julio César liberó a Ptolomeo, esperando que él pudiera poner fin al asedio, pero en cambio, el joven faraón asumió (al menos nominalmente) el mando del ejército alejandrino y continuó la guerra.
La situación para Julio César y su legión atrapada se volvía cada vez más desesperada cuando recibió noticias de que su aliado Mitrídates de Pérgamo marchaba para socorrerlo con un gran ejército. Al enterarse de que Mitrídates había llegado a Egipto, Julio César dejó una pequeña guarnición en Alejandría y zarpó con el resto de sus hombres para unirse a él.
Las fuerzas se unieron y atacaron al ejército ptolemaico, que estaba desplegado a orillas del río Nilo. Aunque en inferioridad numérica, Julio César y Mitrídates obtuvieron una victoria aplastante y Ptolomeo se ahogó cuando su barco se volcó durante la retirada.
El ejército victorioso marchó luego hacia Alejandría, rompió el asedio y dispersó las fuerzas ptolemaicas restantes. Ganímedes fue capturado y ejecutado, y Arsínoe fue desterrada (más tarde sería asesinada por orden de Marco Antonio y Cleopatra).
Julio César hizo que Cleopatra y su hermano Ptolomeo XIV, de 12 años de edad, ocuparan el trono de Egipto, pero fue Cleopatra quien ejerció realmente el poder.
A pesar de que aún tenía una guerra civil por terminar, Julio César permaneció en Egipto durante dos meses, cautivado, según las fuentes antiguas, por la seductora reina egipcia. Para cuando Julio César finalmente dejó Egipto, Cleopatra estaba embarazada. Y así comienza otra fascinante historia que será tema de futuras investigaciones.
La Batalla del Nilo, que rescató al ejército de César, puso fin a la Guerra Civil Egipcia y elevó a Cleopatra al trono de Egipto, se libró en febrero del año 47 a.C., hace exactamente dos mil setenta años este mes. La imagen es un grabado de 1625 realizado por Matthäus Merian titulado «Batalla del Nilo».
