--- title: "Desmond Doss: biografía del sanitario de Okinawa" date: 2026-11-09T17:30:24Z modified: 2026-11-09T17:30:24Z permalink: "https://elvigiadecuba.com/desmond-doss-biografia/" type: post status: publish excerpt: Conoce la vida de Desmond Doss, el sanitario que sirvió sin portar armas y recibió la Medalla de Honor por rescatar a 75 soldados en Okinawa. wpid: 120018 featured_image: /wp-content/uploads/2026/11/desmond-doss-portada-1.jpg featured_image_alt: Retrato histórico de Desmond Doss con uniforme militar de la Segunda Guerra Mundial author: Iván Calas timestamp: 2026-11-09T17:30:24Z tags: - Biografías - Biografía - Desmond Doss - Medalla de Honor - Okinawa - SEGUNDA GUERRA MUNDIAL --- **Desmond Thomas Doss** fue un sanitario de combate estadounidense que participó en la Segunda Guerra Mundial sin portar armas. Su fe adventista le impedía matar y llevar un fusil, pero no le impedía servir en el Ejército como auxiliar sanitario. Durante la [batalla de Okinawa](https://elvigiadecuba.com/la-guerra-del-pacifico-el-principio-del-fin-de-los-acorazados/?output_format=md) permaneció bajo fuego enemigo para atender y evacuar a soldados heridos. La cifra oficial de su principal rescate es de 75 hombres. Por sus acciones recibió la Medalla de Honor, y se convirtió en el primer objetor de conciencia que obtuvo esa condecoración durante la Segunda Guerra Mundial. ## Infancia, fe y primeros trabajos Desmond Thomas Doss nació el 7 de febrero de 1919 en Lynchburg, Virginia. Fue hijo de William Thomas Doss, carpintero, y Bertha Edward Oliver Doss, empleada de la fábrica de zapatos Craddock-Terry. Creció en una familia vinculada a la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Su fe influyó en sus hábitos, en su manera de entender el servicio y en su rechazo a portar armas. A los 21 años se convirtió en diácono de la Iglesia Adventista de Park Avenue, en Lynchburg. Doss dejó los estudios después de completar aproximadamente un año de educación secundaria. Durante la Gran Depresión trabajó para una empresa maderera y contribuyó a la economía familiar. En marzo de 1941 comenzó a trabajar como ensamblador naval en el astillero de Newport News, Virginia. Ese empleo pertenecía a una actividad considerada importante para la defensa y podía permitirle obtener un aplazamiento del servicio militar. Sin embargo, Doss decidió incorporarse al Ejército cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial. ## Un soldado que se negó a portar armas Doss fue reclutado el 1 de abril de 1942. Su decisión de servir estaba acompañada por una limitación clara: no quería portar armas ni participar directamente en acciones destinadas a quitar vidas. El Ejército lo clasificó como objetor de conciencia no combatiente. Esta condición no significaba que rechazara toda forma de servicio militar. Permitía incorporarse a las fuerzas armadas en tareas que no implicaran combatir directamente, aunque esas funciones podían desarrollarse cerca de las líneas de fuego. Doss prefería definirse como “cooperador de conciencia” porque consideraba que estaba dispuesto a servir a su país. Su objetivo era hacerlo como sanitario, atendiendo a los heridos en lugar de disparar contra el enemigo. > “Sentí que era un honor servir a mi país, de acuerdo con los dictados de mi conciencia.” La frase es una traducción propia de la formulación inglesa documentada por la [Biblioteca de Virginia](https://www.lva.virginia.gov/collections/dvb/bio/doss-desmond-thomas). Durante el entrenamiento en Fort Jackson, Carolina del Sur, su postura generó conflictos. Algunos compañeros desconfiaban de un soldado que no llevaba armas y que observaba el sábado como día sagrado. También hubo intentos de apartarlo del servicio y amenazas de consejo de guerra por su negativa a manejar un fusil. Finalmente, Doss fue destinado al cuerpo médico. Se incorporó como sanitario de compañía al 307.º Regimiento de Infantería, perteneciente a la 77.ª División de Infantería. Su trabajo consistía en localizar a los heridos, proporcionarles primeros auxilios y ayudar a evacuarlos. ## Guam y Leyte: experiencia antes de Okinawa En 1944, la 77.ª División de Infantería fue enviada al Pacífico. Doss participó primero en la campaña de Guam y después en las operaciones de Leyte, en Filipinas. Como sanitario de combate, debía desplazarse por zonas expuestas a la artillería, las ametralladoras y los disparos de fusil. Su función no era la de un médico facultativo, sino la de un miembro de la unidad entrenado para atender a los soldados heridos en el campo de batalla. Las fuentes consultadas confirman que recibió reconocimiento con la Estrella de Bronce por su servicio en el Pacífico. Sin embargo, no todas las referencias distribuyen esos reconocimientos de la misma manera. La Biblioteca de Virginia destaca una Estrella de Bronce por sus acciones en Leyte, mientras que el National WWII Museum menciona una por Guam y otra por Leyte. Por esa diferencia, esta biografía no fija un número definitivo de Estrellas de Bronce ni atribuye cada una a una operación concreta. Sí puede afirmarse que Doss recibió ese reconocimiento antes de obtener la Medalla de Honor. Puede consultarse el contexto de sus campañas en este artículo sobre la [guerra del Pacífico](https://elvigiadecuba.com/la-guerra-del-pacifico-el-principio-del-fin-de-los-acorazados/?output_format=md). La experiencia en Guam y Leyte fue decisiva para su trayectoria. Allí desempeñó sus funciones sanitarias bajo fuego y acumuló la experiencia que después aplicaría en Okinawa. ## Okinawa: el rescate oficial de 75 soldados La batalla de Okinawa comenzó el 1 de abril de 1945. Sin embargo, las acciones de Doss incluidas en la citación de la Medalla de Honor se desarrollaron principalmente entre el 29 de abril y el 21 de mayo. El 307.º Regimiento de Infantería entró en combate en la zona de la escarpa de Maeda, una elevación de aproximadamente 400 pies que los soldados estadounidenses llamaron Hacksaw Ridge. La posición japonesa estaba protegida por cuevas, túneles, ametralladoras y artillería. El 29 de abril, las tropas estadounidenses alcanzaron la parte superior de la escarpa, pero quedaron expuestas a un intenso fuego enemigo. Numerosos soldados resultaron heridos y la unidad tuvo que retroceder. Doss permaneció en la zona para atender a los hombres que no podían moverse. La citación oficial señala que se negó a buscar refugio y continuó trabajando en el área batida por el fuego. Transportó a los heridos hasta el borde de la escarpa y los bajó uno por uno mediante una camilla sostenida por una cuerda. La cifra oficial de rescates es de 75 soldados. Doss calculó que había salvado aproximadamente a 50. Su comandante propuso inicialmente una cifra cercana a 100. Después de valorar los testimonios y los informes disponibles, el Ejército estableció oficialmente el número de 75. Esta diferencia debe explicarse para evitar que las tres cifras parezcan contradictorias. Los 50 fueron la estimación personal de Doss; los cerca de 100 correspondieron a la primera propuesta de su superior; y 75 fue la cifra oficial adoptada por el Ejército. ### Una evacuación improvisada bajo fuego Doss utilizó una cuerda para bajar a los soldados desde la escarpa hasta una zona donde otros militares podían recibirlos. La técnica exigía asegurar a cada herido y controlar el descenso por un terreno abrupto. En una entrevista del Ejército, Doss relató que improvisó un nudo de doble lazo a partir de sus conocimientos de cuerda y de las prácticas realizadas durante el entrenamiento. No se trató de una operación preparada con medios especiales: tuvo que resolver el problema con el material disponible y en medio del combate. El rescate tampoco consistió en una sola maniobra. Doss regresó varias veces a la parte superior de la escarpa para localizar a los heridos que seguían allí. La Biblioteca del Congreso resume la acción señalando que rescató a 75 soldados atrapados en la escarpa de Maeda y los bajó mediante un sistema improvisado de cuerda. ## Otras acciones incluidas en la citación La Medalla de Honor no se concedió únicamente por el rescate de los 75 soldados. La citación oficial recoge varias acciones realizadas durante el periodo comprendido entre el 29 de abril y el 21 de mayo de 1945. El 2 de mayo, Doss avanzó aproximadamente 200 yardas —unos 180 metros— por delante de las líneas estadounidenses para rescatar a un soldado herido. Dos días después atendió a cuatro hombres alcanzados cerca de una cueva japonesa fuertemente defendida y realizó varios viajes bajo fuego para evacuarlos. El 5 de mayo asistió a un oficial de artillería herido. Le aplicó vendajes, lo trasladó a un lugar más protegido y le administró plasma mientras continuaban los disparos y los bombardeos. Más tarde, ese mismo día, atendió a otro soldado herido cerca de una posición japonesa y lo llevó aproximadamente 100 yardas hasta una zona segura. Estas acciones aparecen descritas en la [citación oficial de Desmond Doss](https://www.cmohs.org/recipients/desmond-t-doss). El 21 de mayo, durante un ataque nocturno cerca de Shuri, Doss permaneció en una zona expuesta mientras otros soldados buscaban protección. Una granada le causó graves heridas en las piernas. En lugar de pedir inmediatamente la ayuda de otro sanitario, se atendió a sí mismo y esperó durante horas hasta que llegaron los camilleros. Cuando comenzaron a trasladarlo, vio a un soldado que estaba más gravemente herido y ordenó que lo atendieran primero. Poco después recibió otro impacto que le fracturó un brazo. Utilizó la culata de un fusil como férula y se arrastró aproximadamente 300 yardas hasta un puesto de ayuda médica. Durante todas esas acciones, Doss era soldado de primera clase. Posteriormente fue ascendido a cabo, que fue su grado máximo. La diferencia es importante: la citación reconoce sus actos como _Private First Class_, mientras que la ceremonia de la Medalla de Honor lo presenta ya como cabo. ## La Medalla de Honor durante la Segunda Guerra Mundial El 12 de octubre de 1945, el presidente Harry S. Truman entregó a Doss la Medalla de Honor durante una ceremonia celebrada en los jardines de la Casa Blanca. La Truman Library conserva el registro de la ceremonia y confirma la fecha. La formulación histórica debe ser precisa: Doss fue el primer objetor de conciencia que recibió la Medalla de Honor durante la Segunda Guerra Mundial. No debe afirmarse que fue el primer objetor de conciencia de toda la historia en recibirla. Su caso fue excepcional porque combinó una objeción religiosa al uso de armas con el servicio en una unidad de infantería. Doss no se apartó de las zonas de combate por completo; desempeñó allí una función sanitaria y asumió riesgos para atender a los heridos. ## Heridas, tuberculosis y vida posterior La guerra tuvo consecuencias duraderas para su salud. Doss pasó aproximadamente seis años entre hospitales militares y centros de la Administración de Veteranos. Durante su recuperación contrajo tuberculosis. La enfermedad provocó que le extirparan un pulmón y cinco costillas. En 1976 perdió repentinamente la audición, lo que complicó aún más su vida cotidiana. Las secuelas físicas le impidieron trabajar a tiempo completo durante el resto de su vida. Aun así, continuó participando en actividades de la Iglesia Adventista y en programas juveniles de esa organización. En 1951 se creó el Camp Desmond T. Doss, un centro de formación situado en Grand Ledge, Michigan, para jóvenes adventistas que se preparaban para el servicio médico militar. En 1990, una sección de la Ruta 2, cerca de Fort Oglethorpe, Georgia, recibió el nombre de Desmond T. Doss Medal of Honor Highway. Doss también apareció en el programa televisivo _This Is Your Life_ en 1959. Durante sus últimos años participó en actividades públicas y entrevistas relacionadas con su servicio, su fe y la experiencia de los sanitarios militares. ## _Hacksaw Ridge_ y la memoria de Doss La historia de Doss fue tratada en el documental _The Conscientious Objector_, estrenado en 2004. En 2016, la película _Hacksaw Ridge_, dirigida por Mel Gibson y protagonizada por Andrew Garfield, la llevó a una audiencia internacional. La película dramatiza algunos episodios y condensa otros, pero conserva los elementos principales documentados por los archivos militares: Doss se negó a portar armas, sirvió como sanitario de combate y rescató oficialmente a 75 soldados durante la campaña de Okinawa. Para una biografía histórica conviene diferenciar la película de los documentos militares. La citación de la Medalla de Honor, los registros de la Truman Library, la Biblioteca de Virginia y los archivos de instituciones militares permiten reconstruir su trayectoria sin depender exclusivamente de la versión cinematográfica. ## Muerte y legado Desmond Thomas Doss murió el 23 de marzo de 2006 en Piedmont, Alabama, a causa de una enfermedad respiratoria. Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Chattanooga, Tennessee. Su legado se relaciona con la medicina militar, la libertad de conciencia y la participación de los objetores religiosos en las fuerzas armadas. Su trayectoria demuestra que la negativa a portar armas no tenía por qué significar una negativa a servir. Doss eligió una función sanitaria porque entendía que podía ayudar a su país salvando vidas. Esa decisión lo llevó a los lugares más peligrosos de la campaña de Okinawa y terminó convirtiéndolo en el primer objetor de conciencia que recibió la Medalla de Honor durante la Segunda Guerra Mundial. ## Preguntas frecuentes sobre Desmond Doss ### ¿Cuándo nació Desmond Doss? Desmond Doss nació el 7 de febrero de 1919 en Lynchburg, Virginia, según la Biblioteca de Virginia y la Congressional Medal of Honor Society. ### ¿Cuántos soldados rescató Desmond Doss? La cifra oficial es de 75 soldados rescatados durante las acciones en Okinawa. Doss calculó que fueron unos 50 y su comandante propuso inicialmente una cifra cercana a 100. ### ¿Fue Doss el primer objetor de conciencia en recibir la Medalla de Honor? Fue el primer objetor de conciencia que recibió la Medalla de Honor durante la Segunda Guerra Mundial. No debe presentarse como el primer objetor de conciencia de toda la historia en recibirla. ### ¿Qué grado tenía durante sus acciones en Okinawa? Doss era soldado de primera clase durante las acciones reconocidas en la citación oficial. Después fue ascendido a cabo, su grado máximo. ## Fuentes consultadas - [Dictionary of Virginia Biography: Desmond Thomas Doss](https://www.lva.virginia.gov/collections/dvb/bio/doss-desmond-thomas). - [Library of Congress: Veterans History Project](https://blogs.loc.gov/folklife/2016/08/hacksaw-ridge-biopic-commemorates-selfless-service-of-desmond-doss/). - [Congressional Medal of Honor Society: Desmond T. Doss](https://www.cmohs.org/recipients/desmond-t-doss). - [National WWII Museum: Private First Class Desmond Thomas Doss](https://www.nationalww2museum.org/war/articles/private-first-class-desmond-thomas-doss-medal-of-honor). - [Harry S. Truman Presidential Library and Museum](https://www.trumanlibrary.gov/photograph-records/66-3125). ## Topics **Categorías:** [Biografías](https://elvigiadecuba.com/category/cultura/biografias/?output_format=md) **Etiquetas:** [Biografía](https://elvigiadecuba.com/tag/biografia-2/?output_format=md), [Desmond Doss](https://elvigiadecuba.com/tag/desmond-doss/?output_format=md), [Medalla de Honor](https://elvigiadecuba.com/tag/medalla-de-honor/?output_format=md), [Okinawa](https://elvigiadecuba.com/tag/okinawa/?output_format=md), [SEGUNDA GUERRA MUNDIAL](https://elvigiadecuba.com/tag/segunda-guerra-mundial/?output_format=md)