Una razón para volver

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Por Luis Figo (Tomado de sus redes sociales)

Más de veinte años después, Cristiano Ronaldo dejó la concentración de Portugal y su número pasó a otro. No importa si el país puede seguir sin él. Importa lo que aprendan los niños que lo vieron marcharse.

Recuerdo los primeros años de Cristiano con Portugal.

Un día después del entrenamiento, algunos de los jugadores mayores estábamos hablando y Cristiano seguía afuera, haciendo algo con el balón.

Miré y dije: «¿Este chico alguna vez entra?».

Alguien respondió: «Déjenlo. Quiere convertirse en el mejor jugador del mundo».

Me reí.

Cristiano nos oyó.

Se acercó y dijo: «No solo el mejor. Quiero hacer algo por Portugal que la gente recuerde».

Le dije: «Entonces vas a sufrir».

Pareció confundido.

Le dije: «Jugar por tu país es diferente. Cuando las cosas van bien, todos te pertenecen. Cuando van mal, igual tienes que volver. Ese es el trato».

Dijo: «Siempre volveré».

El trato

Pensé en esa conversación hoy.

Porque más de veinte años después, Cristiano finalmente dejó la concentración de Portugal, y su número pasó a Rafael de inmediato.

Y en lugar de preguntar inmediatamente por qué el chico que nos dijo que siempre volvería finalmente decidió irse, todos parecen tener prisa por mostrar con qué rapidez el fútbol puede continuar sin él.

Eso me preocupa.

No porque Portugal no pueda continuar sin Cristiano.

Por supuesto que puede.

Me preocupa el niño portugués de 12 años que está mirando.

Tal vez Cristiano sea la razón por la que empezó a jugar al fútbol. Tal vez el número siete esté en la espalda de cada camiseta de Portugal que ha tenido.

Un día ese chico podría convertirse en la próxima estrella.

Podría convertirse en alguien de quien todavía no hemos oído hablar.

Y cuando llegue a la selección nacional, le diremos exactamente lo que le dijimos a Cristiano.

«Esta camiseta es diferente».

Sacrifícate por ella.

Juega lesionado por ella.

Ven siempre que te llamen.

Pon al país por delante de ti mismo.

La pregunta incómoda

Pero los niños no son estúpidos. Los futbolistas tampoco.

Tarde o temprano, uno de ellos hará la pregunta que nadie quiere oír:

«¿Qué pasa cuando le he dado todo a Portugal?».

Por eso importa cómo tratas a Cristiano al final.

Recuerdo otra conversación con él años después.

Para entonces ya no era el chico flaco. Era el capitán.

Bromeé: «Dijiste que harías algo que Portugal recordara. Creo que ya se ha dado cuenta».

Se rio y dijo: «No he terminado».

Nunca terminado

Eso se convirtió en la relación de Cristiano con Portugal.

Nunca terminado.

Pierde un torneo, vuelve.

Recibe críticas, vuelve.

Envejece, vuelve.

La gente te dice que la próxima generación está lista, vuelve.

Hasta que, con el tiempo, algo pasó y no volvió.

Empacó sus cosas y se fue.

Entonces le dijo al pueblo portugués que un día explicaría «la verdad».

No sé qué pasó en esas conversaciones internas, así que no voy a inventarlo.

Pero si una relación que dura más de veinte años termina así, la federación no debería estar pensando solo en el jugador que salió del edificio.

Deberían estar pensando en los chicos que lo ven salir.

Lo que viene

Porque un día Portugal le pedirá todo a uno de ellos también.

Y cuando llegue ese día, no querrás que él recuerde a Cristiano Ronaldo y piense:

«¿Todo?».

Le dije a Cristiano todos esos años atrás que jugar por tu país significa siempre volver.

Quizás había otra parte que deberíamos haberle dicho.

Tu país debería darte una razón para hacerlo.