CHAN HO PARK, EL JACKIE ROBINSON SURCOREANO

Por Pucho Oroza ()

Varadero.- El partido inaugural de la temporada 2024 de las Grandes Ligas ya es historia. Los Dodgers vencieron a los Padres 5-2, en el estadio Gocheok Sky Dome en Korea del Sur.

El Opening Day, que siempre ha sido una vitrina para los presidentes de Estados Unidos, pues 11 mandatarios han lanzado la primera bola, tuvo en esta ocasión, en Asia, a un coreano con ese honor: Chan Ho Park.

Park, se considera el Jackie Robinson sudcoreano, pues fue el primer pelotero del país en jugar en las Grandes Ligas, precisamente como lanzador de los Dodgers, equipo en el que militó en nueve de sus 17 campañas. No sólo fue el primero, sino que es el líder entre los jugadores de Corea del Sur en victorias y en ponches en la Gran Carpa.

En su carrera de MLB, ganó 124 juegos y perdió 98, con un PCL de 4.36 y mil 715 ponches, además, su WHIP fue de 1.396. Las primeras ocho temporadas las jugó para los Dodgers, con los cuales, por cinco años consecutivos ganó al menos 13 juegos, teniendo dos temporadas de 15 victorias y una de 18. En el 2000 y 2001 ponchó a 217 y 218 bateadores, respectivamente.

Chan lanzó 13 juegos en postemporada, todos como relevista, tuvo ERA de 2,61 en 10.1 entradas y fue seleccionado a un juego de estrellas, al celebrado en Seattle en 2001.

No había mejor candidato para ser el lanzador de la primera bola, pues además de jugar con el team de Los Angeles, lo hizo también para Rangers, Phillies, Yankees, Mets, Piratas y Los Padres de San Diego.

De ahí, que vistiera la camiseta con ambas equipaciones y como dato curioso, el guante que usó lo sacó de un museo específicamente para hacer este tiro. Fue el mismo que utilizó durante su debut en Grandes Ligas, el 8 de abril de 1994, cuando abrió las puertas de las Mayores para los de su terruño natal.