El Caso de Joe Arridy, el ejecutado por un crimen que nunca entendió

Por Edi Libedinsky ()

En 1939, Joe Arridy fue ejecutado en la cámara de gas de Colorado por un asesinato que no cometió. Con un coeficiente intelectual (CI) de 46, nunca entendió lo que estaba pasando. Pasó sus últimos días jugando con trencitos de juguete y le regaló uno a otro preso la noche antes de su muerte. Fue indultado 72 años después.

El caso de Joe Arridy es uno de los ejemplos más inquietantes de ejecución injusta en la historia de Estados Unidos. Arridy, nacido en 1915, tenía un CI de 46 e importantes discapacidades cognitivas que lo dejaban incapaz de comprender preguntas complejas o defenderse.

En 1936, una chica de 15 años fue asesinada en Pueblo, Colorado, y la policía rápidamente apuntó a Arridy a pesar de tener ya otro sospechoso detenido. Los interrogadores admitieron más tarde que a Arridy era fácil manipularlo, estaba ansioso por complacer a las figuras de autoridad y era incapaz de entender las consecuencias de sus declaraciones.

El último regalo

A pesar de la falta de pruebas físicas, Arridy «confesó» bajo presión y fue condenado a muerte. El alcaide Roy Best, quien se convenció de la inocencia de Arridy, lo describió como gentil, infantil y ajeno a lo que significaba la ejecución.

En sus últimos días, Arridy pasaba la mayor parte del tiempo jugando con trencitos de juguete donados, una alegría simple a la que se aferró hasta el final. La noche antes de su ejecución, le regaló un trencito a un compañero de prisión.

Arridy fue ejecutado el 6 de enero de 1939. Décadas después, las revisiones modernas del caso coincidieron abrumadoramente en que había sido condenado injustamente. Colorado le concedió un indulto póstumo total en 2011.

Dato Adicional: Los historiadores a menudo citan a Arridy por haber tenido «el corredor de la muerte más feliz de Estados Unidos», no porque su destino fuera justo, sino porque su discapacidad le impidió entender que iba a morir.