La Batalla de Cajamarca: 168 Contra 70.000

Por Edi Libedinsky ()

Francisco Pizarro, explorador, aventurero, soldado y futuro conquistador español, había pasado 30 años buscando vanamente tesoros y fama en Sudamérica. Durante sus exploraciones, escuchó rumores reiterados de un reino en los Andes que supuestamente poseía vastas cantidades de oro. En 1529, convenció al rey español de que lo autorizara a explorar los Andes en busca de tesoros y se comprometió a entregar el 20 por ciento de lo que encontrara a la Corona.

Pizarro reunió una pequeña fuerza de buscadores de fortuna (incluyendo a cuatro de sus hermanos) y zarpó hacia Sudamérica, desembarcando en la costa de lo que hoy es Perú en 1531.

El encuentro con Atahualpa

Al enterarse de los extraños extranjeros que habían llegado a su reino, y con curiosidad por verlos, el rey inca Atahualpa envió un emisario para guiarlos a Cajamarca, una ciudad inca en las montañas.

Atahualpa no tenía motivos para temer a los hombres de Pizarro. Tras haber derrotado recientemente a su hermano Huáscar en una sangrienta, amarga y prolongada guerra civil, estaba confiado en su posición. Y, además, él tenía un ejército de casi 70.000 guerreros probados en batalla, mientras que la fuerza de Pizarro sumaba solo 168 hombres.

Atahualpa hizo evacuar la ciudad justo antes de la llegada de Pizarro, y acampó con su inmenso ejército en las colinas que dominaban la ciudad. Cuando Pizarro entró en la ciudad abandonada y vio el enorme ejército inca en las colinas que lo rodeaban, se dio cuenta de que había cometido lo que seguramente sería un error fatal.

Los incas no eran simplemente otra tribu indígena primitiva: eran el reino más poderoso de Sudamérica, con una población de más de 14 millones de habitantes. Era una desproporción épica.

Una vez que los hombres de Pizarro estuvieron en Cajamarca, Atahualpa hizo una gran entrada a la cabeza de 7.000 de sus hombres. La reunión no salió bien. El fraile dominico que formaba parte de la fuerza de Pizarro anunció al rey Atahualpa, a través de un traductor nativo, que él y sus súbditos debían convertirse a la verdadera fe y pagar tributo al rey español.

«No seré tributario de nadie», respondió Atahualpa. Mientras él y sus hombres abandonaban la ciudad, Atahualpa le dijo ominosamente a los españoles que podían esperar su regreso al día siguiente.

La decisión audaz y la masacre

Pizarro no tenía buenas opciones. Sabía que cualquier intento de retirarse a la costa casi seguramente fracasaría. Entonces, tomó una de las decisiones más audaces de la historia militar: les dijo a sus hombres que cuando Atahualpa regresara, atacarían: 168 contra 70.000.

Esa noche, Pizarro posicionó a sus hombres alrededor de Cajamarca y se preparó para emboscar a los incas a la mañana siguiente. Un veterano de la lucha recordó más tarde que algunos de los soldados españoles se orinaron al considerar las probabilidades de 400 a 1 en su contra.

Lo que sucedió cuando Atahualpa regresó al día siguiente es difícil de entender. El ataque repentino de Pizarro desató el pánico entre los incas. Pizarro tenía la ventaja no solo de la sorpresa, sino también de la tecnología y el miedo que esta producía. Sus hombres tenían dos arcabuces (una versión temprana de un arma de fuego).

El disparo de las armas aterrorizó a los incas, que nunca habían visto ni oído una antes. Tampoco los incas habían luchado contra hombres a caballo ni experimentado una carga de caballería. Y la armadura española parecía hacer que los hombres fueran inmunes a los golpes de las mazas incas.

Cuando los españoles capturaron a Atahualpa y masacraron a sus guardaespaldas, el resto del ejército inca huyó de la ciudad en pánico. Su pánico contagió a la fuerza que rodeaba la ciudad y pronto todo el ejército inca estaba en una retirada salvaje y descontrolada. Cuando el polvo se asentó ese día, miles de guerreros incas habían sido asesinados. Las bajas de Pizarro fueron cero.

El final del Imperio Inca

Atahualpa fue tomado prisionero y, como rescate, Pizarro exigió que los incas llenaran una gran habitación con oro. Después de ocho meses de recolectar oro de todo el imperio, la habitación finalmente se llenó.

Pizarro, sin embargo, hizo ejecutar a Atahualpa. Luego usó las riquezas obtenidas del rescate para financiar una campaña contra la capital inca en Cusco, que capturó en 1533, poniendo fin efectivamente al Imperio Inca.

En 1541, a los 65 años, Pizarro fue asesinado por el hijo mestizo de un conquistador rival.

La Batalla de Cajamarca ocurrió el 16 de noviembre de 1532, hace cuatrocientos noventa y tres años.

(La imagen es «La Captura de Atahualpa» del pintor peruano Juan Lepiani.)