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La Provincia Perdida: El Destino de la «Carolana» de Sir Robert Heath
Por Edi Libedinsky ()
Cinco años después de comenzar su reinado, el Rey Carlos I de Inglaterra decidió regalar unas tierras en el Nuevo Mundo a su fiscal general, Sir Robert Heath.
Reconociendo en la carta real que Heath estaba «encendido con un cierto deseo loable y piadoso tanto de ‘aumentar la religión cristiana como nuestro Imperio’, e incrementar el Comercio de este nuestro Reino», y que Heath estaba «a punto de llevar allí una Colonia de hombres, grande y abundante, que profesan la verdadera religión, aplicándose asidua e industriosamente al cultivo de dichas tierras y a la comercialización; a realizarse a su cargo y con otros siguiendo su ejemplo», el Rey concedió a Heath la propiedad exclusiva de la tierra situada entre el ‘paralelo 31 norte y el paralelo 36 norte’—un área que se extendía desde el Albemarle Sound, en la actual Carolina del Norte, hasta justo al norte de la frontera actual de Florida, desde el Océano Atlántico hasta el Océano Pacífico.
La corona de oro y el nombre real
Por supuesto, el regalo no llegó sin condiciones. La carta real obligaba a Heath a mantener a mano en la nueva provincia una ‘corona de oro’ que el Rey podría usar si alguna vez visitaba el lugar. Y el Rey exigió que la nueva colonia llevara su nombre: «Carolana», del latín para Carlos.
Sin embargo, las cosas no salieron como Heath debió haber esperado. Después de que un intento de establecer refugiados hugonotes en la colonia fracasara, Heath no hizo ningún otro esfuerzo serio para poblar el territorio. Es posible que transfiriera sus derechos a algún otro noble (el registro no es claro), pero de ser así, este tampoco hizo nada con la provincia.
En cualquier caso, en 1645 Heath se encontró en el lado perdedor de la Guerra Civil Inglesa y fue despojado de todas sus posesiones, incluida cualquier reclamación que tuviera sobre Carolana. Huyó a Francia, donde murió en 1649 a la edad de 74 años.
La Revocación de la Carta
En 1663, después de la restauración de la monarquía inglesa, el Rey Carlos II, considerando la provincia deshabitada y los derechos de Heath abandonados, regaló Carolina a ocho amigos que lo habían ayudado a recuperar el trono.
Los descendientes de Heath protestaron, pero sus objeciones fueron ignoradas.
La Carta de Heath, la primera carta colonial inglesa de Carolina y predecesora de la exitosa Carta de Carolina de 1663, fue emitida el 30 de octubre de 1629, hace trescientos noventa y seis años.
(La imagen es un retrato de Sir Robert Heath)
