El cirujano más rápido de la historia

Robert Liston fue una figura legendaria —y temida— de la cirugía del siglo XIX. Conocido como “el cirujano más rápido del mundo”, su fama se debía a su asombrosa habilidad para amputar una pierna en menos de 30 segundos, un tiempo que en la era previa a la anestesia podía significar la diferencia entre la vida y la muerte.

Sin embargo, aquella velocidad también lo llevó a protagonizar una de las operaciones más trágicas y célebres de la historia médica.

En una intervención realizada ante varios estudiantes y colegas, Liston se movió con tal impulso que, además de amputar la pierna del paciente, cortó accidentalmente los dedos de su asistente y rasgó el abrigo de un espectador que observaba de cerca. El hombre, creyendo haber sido herido mortalmente, murió del susto.

El paciente y el asistente, por su parte, fallecieron poco después por infecciones postoperatorias, comunes antes de descubrirse la antisepsia.

El episodio pasó a la historia como la única cirugía registrada con una tasa de mortalidad del 300 %, una ironía trágica en la vida de un hombre que también introdujo importantes mejoras en la técnica quirúrgica, promoviendo la limpieza y la precisión en el quirófano.

Robert Liston fue, en esencia, el reflejo de su tiempo: un cirujano entre la ciencia y la velocidad, entre la destreza y el riesgo, entre la vida y la muerte. (Tomado de Datos Históricos)