Cleopatra, una advertencia sobre el glamour, el poder y la ruina financiera

Por Edi Libedinsky ()

Cuando a Elizabeth Taylor le ofrecieron el papel de Cleopatra en 1961, bromeando, exigió una tarifa entonces impensable de un millón de dólares. Para su sorpresa, el productor Walter Wanger, sin la aprobación del estudio, dijo que sí.

Ese único cheque de pago consumió una quinta parte del presupuesto original de la película.

Pero Taylor no se detuvo ahí. Insistió en que la película se filmara utilizando el formato de pantalla ancha Todd-AO de 70 mm, un sistema inventado por su exesposo Mike Todd, y posteriormente propiedad de la propia Taylor después de su separación. Fue una elección costosa, y ella lo sabía.

Al final de la producción, Elizabeth había ganado alrededor de $7 millones de dólares, incluyendo una parte de las ganancias. Los interminables retrasos, los cambios de director y el gasto excesivo masivo empujaron a 20th Century Fox a una crisis financiera.

¿La duración original? Unas asombrosas 4 horas y 3 minutos. Bajo la presión de críticos como Bosley Crowther, los cines de EE. UU. proyectaron versiones más cortas: una de 3 horas y 37 minutos, y otra recortada a solo 3 horas y 12 minutos.

«Cleopatra» se convirtió en la película más cara jamás realizada en ese momento, con un costo total de 44 millones de dólares: 31.1 millones de dólares para la producción, y el resto se gastó en marketing, copias y distribución.

No fue hasta 1967, gracias a la venta de derechos de televisión, que la película finalmente alcanzó el punto de equilibrio.

Una historia de advertencia sobre el glamour, el poder… y la ruina financiera.