EL PAPA GREGORIO XIII

Por Edi Libedinsky ()

Un día como hoy, en 1572, Ugo Boncompagni de Bolonia se convirtió en el Papa Gregorio XIII. Bolonia ahora es parte de Italia, pero en ese entonces formaba parte de los Estados Pontificios.

Hijo de padres prósperos y prominentes, estudió derecho en la Universidad de Bolonia y tuvo una exitosa carrera como abogado y profesor. Antes de convertirse en sacerdote, tuvo un hijo ilegítimo, lo que lo convierte en el último papa conocido por tener descendencia.

El pontificado de Gregorio XIII, que duró 13 años, tuvo lugar en medio de la agitación. Esta inestabilidad fue generada por la Reforma Protestante en Europa. Después de enterarse de la masacre de hugonotes en el Día de San Bartolomé en Francia, Gregorio ordenó celebrar una misa de Te Deum en conmemoración de la matanza. También mandó acuñar una medalla papal para conmemorarla. Por su parte, los protestantes señalaron al dragón en el escudo de armas del papa. Esto lo usaron como confirmación de que él era el Anticristo.

Sin embargo, en medio de la violencia y la amargura de la Reforma y la Contrarreforma, Gregorio supervisó reformas que ayudarían a la Iglesia a sobrellevar la tormenta. Estas reformas tuvieron un impacto duradero en el catolicismo.

El calendario gregoriano

También es recordado por su mecenazgo de las artes, especialmente por embellecer Roma. Pero, por supuesto, es principalmente recordado por encargar el «Calendario Gregoriano».

El año del calendario juliano era aproximadamente 12 minutos más corto que un año solar. Para el tiempo del papado de Gregorio, esta pequeña diferencia se había acumulado en diez días completos. Esto adelantaba el equinoccio de primavera (a partir del cual se calcula la fecha de Pascua) al 11 de marzo. Aunque la Iglesia había sido consciente del problema durante algún tiempo, no fue hasta el papado de Gregorio que un papa actuó para resolverlo.

Gregorio convocó a una comisión de expertos, liderada por el matemático jesuita alemán Christopher Clavius, para abordar el problema. Con sus recomendaciones en mano, emitió una bula papal en febrero de 1582. Esta estableció los años bisiestos y decretó que en octubre de ese año el calendario saltaría diez días hacia adelante. Así, el 15 de octubre seguiría al 4 de octubre.

Hubo una amplia oposición al cambio y pasarían casi dos siglos antes de que toda Europa occidental protestante adoptara el nuevo calendario. Como se discutió en una entrega anterior, Gran Bretaña y sus colonias americanas hicieron la transición al calendario gregoriano en 1752. Ahora, por supuesto, es el estándar internacional y el calendario más utilizado en el mundo.

Un asteroide en su nombre

El año pasado, la Unión Astronómica Internacional nombró a un asteroide recién descubierto «560974 Ugoboncompagni». Esto fue en honor a Gregorio por su reforma del calendario occidental. Esta reforma ajustó más precisamente la órbita de la Tierra alrededor del sol.

Gregorio se convirtió así en el segundo papa al que se le dio nombre a un asteroide. El primero fue «8661 Ratzinger», que en 1990 recibió su nombre en honor al Papa Benedicto XVI. Joseph Ratzinger fue reconocido por haber abierto los archivos del Vaticano a los investigadores de Galileo.

El padre Clavius, a quien ya se le había dado el nombre de un cráter en la luna, recibió un asteroide con su nombre en 1998.

(El retrato es obra de Lavinia Fontana)