El tercera base japonés Munetaka Murakami entra en sistema de traspasos de MLB

Nueva York.- El tercera base japonés Munetaka Murakami, una de las figuras más destacadas del béisbol de su país, fue incorporado oficialmente al sistema de traspasos de las Grandes Ligas este viernes, dando inicio a uno de los procesos de agencia libre más anticipados de la temporada baja.

Murakami, de 25 años, posee el récord de jonrones en una sola temporada para un jugador japonés en la Liga Profesional de Béisbol de Japón (NPB), al conectar 56 en 2022 y superar la marca de 55 impuesta por la leyenda Sadaharu Oh en 1964. Un bateador de poder excepcional, Murakami deja a los Tokyo Yakult Swallows tras acumular 246 jonrones en ocho temporadas.

Se anticipa que su potencia atraerá un significativo interés de los equipos de las Grandes Ligas en los próximos días. De acuerdo con las reglas establecidas, el plazo de 45 días para que Murakami negocie y firme con un club de la MLB comenzará a las 8:00 a.m. ET del sábado. Este período garantiza que el jugador tendrá un contrato antes de las 5:00 p.m. del 22 de diciembre.

Murakami, quien también tiene experiencia en primera base, es considerado una de las piezas centrales de una generación prometedora de talento que busca dar el salto desde las ligas asiáticas este invierno.

Otros jugadores que se espera estén disponibles a través del sistema de traspasos —un mecanismo que facilita la transferencia de atletas cuyos derechos son retenidos por sus equipos en Japón y Corea— o como agentes libres internacionales, incluyen al lanzador derecho Tatsuya Imai, al primera base Kazuma Okamoto y al lanzador derecho Kona Takahashi.

Retornos a las Grandes Ligas

También se prevé el retorno a las Grandes Ligas de lanzadores con experiencia previa, como el derecho Cody Ponce, quien registró marca de 17-1 con una efectividad de 1.89 en la Organización Coreana de Béisbol (KBO), y los zurdos Foster Griffin y Anthony Kay, ambos con paso por ligas de Japón.

Bateador zurdo, Murakami se vio limitado a 56 partidos esta temporada debido a una lesión en un músculo oblicuo, pero aun así logró 22 cuadrangulares con una línea ofensiva de .273/.379/.663. Aunque su elevado porcentaje de ponches y, específicamente, su alta tasa de swings fallidos dentro de la zona de strike, generan interrogantes entre los equipos, su juventud y potencial ofensivo lo perfilan como un agente libre muy cotizado.

El impacto de los jugadores japoneses ha sido un factor decisivo en las últimas dos Series Mundiales. Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto fueron piezas clave para que Los Angeles Dodgers se alzaran con el título esta temporada. La inversión de los Dodgers para asegurar sus servicios superó los mil millones de dólares en compromisos contractuales, mediante la agencia libre en el caso de Ohtani y el sistema de traspasos para adquirir a Yamamoto desde los Orix Buffaloes.

Murakami en el centro de atención

Los equipos de la MLB que firman jugadores a través de este sistema deben pagar una tarifa de compensación al club asiático de origen. Dicha tarifa es del 20% por los primeros 25 millones de dólares del contrato, 17,5% por los siguientes 25 millones y un 15% adicional por cada dólar que exceda los 50 millones.

Se proyecta que Murakami obtendrá un contrato sustancial, lo que generaría una comisión de traspaso de al menos 16,9 millones de dólares para los Swallows. Según informaron fuentes, varios ejecutivos de alto nivel de la MLB observaron a Murakami en múltiples partidos durante la temporada y quedaron impresionados con sus habilidades.

En sus ocho campañas con los Swallows, tras debutar a los 18 años, Murakami ha registrado promedios de .270/.394/.557, con una tasa de bases por bolas superior al 16% y un porcentaje de ponches alrededor del 26%.