OTRO INICIO GRANDE DE ALBERT PUJOLS

Por Robert Prat ()

Mexicali.- Albert Pujols nació para cosas espectaculares e inicios por todo lo alto, con estrenos a lo grande como jugador y como manager. Primero en las Grandes Ligas y luego como piloto de los Leones del Escogido de República Dominicana.

Primero, después de ser dejado libre por los Reales de Kansas City, que no vieron su potencial, se estrenó con los Cardenales de San Luis y se convirtió en Novato del Año de la Liga Nacional, en uno de los debuts más importantes para un novicio en el mejor béisbol del mundo.

Luego hizo una carrera espectacular, por más de dos décadas, de lo cual no es necesario hablar. Y cuando decidió que iba a dirigir, mejor no lo pudo hacer, al ganar el título de la Liga Dominicana y de la recién finalizada Serie del Caribe, que terminó hace unas horas en esta ciudad mexicana.

Para coronarse ante los Charros de Jalisco, los Leones del Escogido contaron con una soberbia labor monticular, encabezada por Esmil Rogers, para llevarse el partido por ventaja mínima de 1-0, digno colofón para un gran torneo.

Rogers, de 39 años y quien ya fue Campeón con Tigres del Licey en Caracas – La Guaira 2023, se anotó la mejor labor para un pitcher abridor en un partido final en los últimos años al cubrir una ruta de 6.0 entradas, sin carreras, solamente 1 hit, 4 ponches y 4 boletos.

En su relevo vino un bullpen integrado por Joe Corbett (1.0), Ulises Joaquín (1.0) y el salvador Jimmy Cordero quienes no le permitieron hit a la ofensiva rival.

La decisión llegó en la tercera entrada frente al abridor Manny Bañuelos (0-1) cuando Junior Lake entró en circulación por boleto, llegó a segunda por base robada y avanzó a tercera por wild pitch; Sócrates Brito negoció la transferencia y se robó la segunda para igualar el récord histórico de 6.

Con la primera desocupada Yamaico Navarro también recibió base por bolas y aunque Robinson Canó bateó para doble play, Junior Lake anotó la carrera que a la postre decidió el Campeonato.

Las 23 coronas de República Dominica se las reparten Tigres del Licey (11), Águilas Cibaeñas (6), Leones del Escogido (5) y Toros del Este (1), ahora tienen a Pujols como uno de los managers ganadores.

Los campeonatos anteriores de Leones del Escogido llegaron en Santo Domingo 1988 bajo la dirección de Phil Reagan; Miami 1990 (Felipe Rojas Alou); Isla Margarita 2010 (Ken Oberkfell) y Santo Domingo 2012 (Ken Oberkfell).

Luego de su debut victorioso como manager en dos torneos consecutivos, no tengo dudas de que en cualquier momento el dominicano Pujols desembarca en Grandes Ligas al frente de un equipo, posiblemente antes de que se produzca su entrada al Salón de la Fama, algo que también conseguirá en su debut en las boletas.