Redacción Internacional
Washington.- El senador estadounidense Bob Menéndez presentó su renuncia este martes tras su condena por cargos de corrupción, incluyendo soborno y actuar como agente del gobierno de Egipto, cediendo a la presión de sus compañeros demócratas para que renuncie al cargo.
«Renunciaré a mi cargo como senador de Estados Unidos por Nueva Jersey, a partir del cierre de operaciones del 20 de agosto de 2024», decía la carta de Menéndez, a la que tuvo acceso Reuters.
«Si bien tengo la plena intención de apelar el veredicto del jurado, hasta el final, incluso ante la Corte Suprema, no quiero que el Senado se vea involucrado en un proceso largo que le reste valor a su importante labor», agrega la carta.
El gobernador demócrata de Nueva Jersey, Phil Murphy, designará un reemplazo para Menéndez, quien ha representado a Nueva Jersey en el Senado desde 2006 y se desempeñó como presidente del influyente Comité de Relaciones Exteriores antes de renunciar a ese cargo tras ser acusado el año pasado.
Murphy dijo en un comunicado que había recibido la carta, pero no dio detalles sobre cuándo tomaría una decisión final sobre el nombramiento del reemplazo temporal de Menéndez. Un portavoz de Murphy no respondió a una solicitud de detalles sobre el momento de la decisión.
El 16 de julio, un jurado del tribunal federal de Manhattan declaró culpable a Menéndez, de 70 años, de los 16 cargos penales que enfrentaba (incluidos los de obstrucción de la justicia, fraude electrónico y extorsión) tras un juicio que duró nueve semanas . Dos coacusados también fueron condenados.
Un mensaje haciendo referencia a la carta fue leído en voz alta en el Senado el martes por la tarde.
El caso se centró en lo que los fiscales denominaron esquemas de soborno en los que el senador y su esposa Nadine Menéndez aceptaron cientos de miles de dólares en efectivo, lingotes de oro y pagos de automóviles e hipotecas de tres empresarios. A cambio, Menéndez desvió miles de millones de dólares de ayuda estadounidense a Egipto y trató de influir en los procesos penales de dos de los empresarios, dijeron los fiscales. Menéndez planea apelar.
El juez federal de distrito Sidney Stein ha fijado la sentencia de Menéndez para el 29 de octubre, una semana antes de las elecciones del 5 de noviembre en las que se presenta como independiente en un intento por obtener otro mandato de seis años en el Senado, pero se considera que tiene pocas posibilidades de ganar.
La renuncia de Menéndez reducirá temporalmente la mayoría demócrata en el Senado a 50-49 hasta que el designado por Murphy preste juramento para terminar lo que queda del mandato actual de seis años de Menéndez, que termina en enero. El representante demócrata Andy Kim se postula para el escaño en noviembre y es el favorito para ganar en Nueva Jersey, un estado de tendencia demócrata.
Numerosos demócratas habían pedido la dimisión de Menéndez, entre ellos Murphy, el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, y Cory Booker, el otro senador de Nueva Jersey.
Este fue el segundo juicio de Menéndez, después de que el de 2017 terminara cuando el jurado no pudo llegar a un veredicto unánime. Menéndez fue censurado por el comité de ética del Senado por aceptar regalos de un viejo amigo adinerado a cambio de favores oficiales.
Menéndez fue designado por primera vez para ocupar su escaño en el Senado en 2006, después de haber servido durante 13 años en la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Luego fue elegido tres veces para el Senado. Anteriormente, fue miembro de la legislatura de Nueva Jersey y alcalde.
Durante décadas ha sido una voz contundente en las relaciones exteriores de Estados Unidos, y más recientemente abogó por ayuda adicional a Ucrania e Israel mientras el presidente demócrata Joe Biden presionaba al Congreso para que asignara más dinero a los aliados extranjeros envueltos en conflictos.
El representante estadounidense Rob Menéndez, hijo del senador, continúa representando a un distrito del Congreso de Nueva Jersey al otro lado del río Hudson desde la ciudad de Nueva York, similar al distrito que su padre representaba anteriormente. (Reuters)
