Tomado de Muy Interesante
Los antiguos rapanuis fueron una cultura que todavía hoy nos siguen generando preguntas sin respuestas.
Madrid.- En las aguas del océano Pacífico, la Isla de Pascua es uno de los enclaves más enigmáticos del planeta. Descubierta el domingo de Pascua de 1722 por el explorador holandés Jakob Roggevee, esta remota isla chilena cautivó de inmediato a los primeros europeos con sus monumentales moáis. Estas imponentes estatuas de piedra fueron creadas por los antiguos rapanui y no solo dominan el paisaje, sino que también plantean un misterio fascinante: ¿cómo pudo una civilización aparentemente aislada y limitada en recursos construir y erigir más de novecientos gigantes de piedra? Este enigma sigue desafiando a historiadores y arqueólogos hasta hoy.
Varios moáis en la Isla de Pascua. Mlenny / iStock
El primer contacto con los colosos
La historia de la Isla de Pascua comenzó a escribirse en la conciencia europea con la llegada de Jakob Roggevee en 1722. Sorprendido por la presencia de gigantescas estatuas de piedra en una isla tan remota, Roggevee marcó el inicio de un fascinante capítulo de descubrimientos. Medio siglo más tarde, en 1774, el célebre explorador británico James Cook pisó la isla. Cook, asombrado tanto por la escala como por la destreza técnica de los moáis, documentó meticulosamente su estructura y ponderó cómo una sociedad que encontró en declive pudo haber gestionado tal hazaña arquitectónica.
Estas primeras exploraciones plantearon preguntas duraderas sobre la capacidad y métodos de los antiguos rapanui, iniciando un debate que estimularía siglos de investigación. Estos enigmas sobre cómo una población tan reducida y con recursos limitados logró tales proezas técnicas continuaron intrigando y desafiando las percepciones occidentales sobre la tecnología y la cultura primitivas.
Estatuas moáis. anharris / iStock
Arqueología para resolver el misterio
Katherine Routledge, una pionera en la arqueología, emprendió una de las primeras investigaciones científicas sistemáticas en la Isla de Pascua en 1914. Con una formación académica en Oxford, Routledge llegó a la isla con su esposo a bordo del velero «Mana», equipado para llevar a cabo una exploración exhaustiva. Uno de sus descubrimientos más significativos fue en la cantera de Rano Raraku, el sitio donde la mayoría de los moáis fueron esculpidos directamente desde la roca volcánica. Aquí, encontró numerosas estatuas inacabadas, algunas todavía parcialmente incrustadas en la roca, proporcionando evidencias cruciales sobre las técnicas de construcción y transporte de los moáis.
Routledge también documentó los ahus, las plataformas ceremoniales sobre las que se erigían los moáis. Su interacción con los pobladores rapanui le permitió recoger valiosas tradiciones orales y leyendas que vinculaban a los moáis con representaciones de antepasados, sugiriendo una profunda conexión espiritual y cultural entre las estatuas y los habitantes de la isla. Estas narrativas apuntaban a los moáis no solo como meras obras de arte, sino como pilares esenciales en la vida religiosa y social de la comunidad. Las teorías de Routledge sobre el significado y la función de los moáis ampliaron el conocimiento de la compleja estructura social y las creencias espirituales de los antiguos rapanui, marcando un punto de inflexión en la arqueología de la isla y proporcionando un marco para futuras investigaciones. Su trabajo culminó en la publicación de «The Mystery of Easter Island», un detallado relato de sus hallazgos y experiencias en la isla.
Los moáis fueron esculpidos por antiguos rapanuis. Mlenny / iStock
¿Por qué desapareció esta cultura?
La construcción de los moáis en la Isla de Pascua fue un logro arquitectónico, pero también un factor que contribuyó al colapso ecológico y cultural de la isla. Según la hipótesis de Katherine Routledge y estudios posteriores, la demanda intensiva de recursos como madera para transportar estas gigantescas estatuas llevó a una deforestación masiva. Este agotamiento de los recursos naturales críticos generó una cadena de consecuencias ambientales, incluyendo la erosión del suelo y la disminución de la capacidad de la tierra para sostener la agricultura y la vida silvestre local.
Esta crisis ambiental exacerbó las tensiones entre los distintos clanes de la isla, que competían por los menguantes recursos y el prestigio de erigir moáis cada vez más grandes. La rivalidad intensa condujo a conflictos y guerras tribales, marcando un período de inestabilidad social y el abandono progresivo de la construcción de nuevos moáis. Esta serie de eventos culminó en la decadencia de las prácticas culturales que una vez florecieron alrededor de estos imponentes iconos de piedra.
Mucho por conocer (y conservar)
Las teorías contemporáneas sobre el transporte de los moáis de la Isla de Pascua han evolucionado considerablemente. Una de las más fascinantes es la teoría del «caminar» de los moáis, propuesta por arqueólogos como Carl Lipo. Según esta teoría, los moáis eran trasladados verticalmente en un movimiento pendular, una técnica que imitaba el acto de caminar, lo que explicaría cómo estas colosales estatuas podrían haber sido movidas largas distancias sin la necesidad de rodillos o trineos, utilizando solo cuerdas y mano de obra humana coordinada.
Paralelamente, proyectos como el Easter Island Statue Project, liderado por Jo Anne Van Tilburg, se han centrado en la conservación y estudio detallado de los moáis y sus plataformas. Este proyecto ha ayudado a catalogar las estatuas, estudiar su conservación y trabajar en la preservación del patrimonio cultural de la isla, con la intención de superar adversidades como la erosión y el impacto del turismo. Estos esfuerzos son cruciales para mantener vivo el legado de los antiguos rapanui y proteger estas impresionantes obras de arte para futuras generaciones.
Moáis parcialmente restaurado con los ojos y el sombrero, tal y como lucirían originalmente. Mlenny / iStock
Los moáis de la Isla de Pascua no son solo monumentos pétreos; son emblemas de la rica herencia espiritual y cultural de los rapanuis. Estas enigmáticas figuras continúan fascinando y desafiando a arqueólogos y científicos, manteniendo viva la magia y el misterio que envuelve a esta remota isla.
