Redacción Internacional
New York.- Donald Trump se convirtió este jueves en el primer presidente de Estados Unidos en ser condenado por un delito, cuando un jurado de Nueva York lo declaró culpable de falsificar documentos para encubrir un pago para silenciar a una estrella porno antes de las elecciones de 2016.
Después de dos días de deliberación, el jurado de 12 miembros declaró a Trump culpable de los 34 cargos de delitos graves que enfrentaba.
Trump observó desapasionadamente a los jurados mientras eran encuestados para confirmar el veredicto unánime.
El juez Juan Merchán fijó la sentencia para el 11 de julio, pocos días antes de que el Partido Republicano nomine formalmente a Trump para presidente antes de las elecciones del 5 de noviembre .
El delito de falsificación de documentos comerciales conlleva una pena máxima de cuatro años de prisión , aunque los condenados suelen recibir sentencias más cortas, multas o libertad condicional. El encarcelamiento no le impediría legalmente hacer campaña o asumir el cargo si ganara.
No será encarcelado antes de la sentencia.
El veredicto sumerge a Estados Unidos en un territorio inexplorado antes de las elecciones de noviembre, cuando Trump intentará recuperar la Casa Blanca del presidente demócrata Joe Biden .
Trump, de 77 años, ha negado haber actuado mal y un abogado que lo representa dijo que apelarían lo más rápido posible.
«Esto fue una vergüenza», dijo Trump a los periodistas después mientras proclamaba su inocencia y repetía sus quejas de que el juicio había sido manipulado en su contra.
«El verdadero veredicto lo dará el pueblo el 5 de noviembre», dijo.
Trump hizo una señal con el pulgar hacia arriba a través de la ventana polarizada de su camioneta mientras su caravana salía del tribunal. Los partidarios de Trump se encontraban en un parque frente al tribunal junto con periodistas, policías y espectadores.
Las encuestas de opinión muestran que Trump y Biden, de 81 años, están enfrascados en una carrera reñida, y las encuestas de Reuters/Ipsos han encontrado que un veredicto de culpabilidad podría costarle a Trump algo de apoyo entre los votantes independientes y republicanos.
El caso ha sido ampliamente considerado como el de menor trascendencia de los cuatro procesos penales que enfrenta Trump. Pero el veredicto cobra gran importancia ahora, ya que probablemente será el único antes de las elecciones y los demás se retrasaron por cuestiones de procedimiento.
El jurado declaró a Trump culpable de falsificar documentos comerciales después de asistir a una presentación de cinco semanas en la sala del tribunal que incluyó el testimonio explícito de la estrella porno Stormy Daniels sobre un encuentro sexual que ella dice haber tenido con Trump en 2006 mientras él estaba casado con su actual esposa Melania. Trump niega haber tenido relaciones sexuales con Daniels.
El ex mediador de Trump, Michael Cohen, testificó que Trump aprobó un pago de 130.000 dólares para mantener su silencio a Daniels en las últimas semanas de las elecciones de 2016, cuando Trump enfrentó múltiples acusaciones de mala conducta sexual.
Cohen testificó que él manejó el pago y que Trump aprobó un plan para reembolsarlo mediante pagos mensuales disfrazados de trabajo legal.
Los abogados de Trump criticaron la credibilidad de Cohen, destacando sus antecedentes penales, su encarcelamiento y su historial de mentiras. Merchan también advirtió a los jurados que examinaran su testimonio cuidadosamente.
Una fuente familiarizada con el funcionamiento interno de la campaña de Trump dijo que se esperaba que el veredicto lo impulsara a intensificar las deliberaciones sobre elegir a una mujer como su compañera de fórmula para la vicepresidencia. El sitio web de su campaña lo calificó de «prisionero político» e instó a sus seguidores a donar. (Reuters)
