Redacción Internacional
Washington.- Las principales aerolíneas estadounidenses están demandando al Departamento de Transporte de su país por una nueva norma que exige la divulgación por adelantado de las tarifas de las aerolíneas, el último enfrentamiento entre las compañías aéreas y la administración Biden.
Grupo de lobby Airlines for America, junto con American Airlines, Delta, United Airlines, JetBlue Airways, Hawaiian Airlines y Alaska Airlines , presentaron una demanda contra el departamento (USDOT) en el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de Estados Unidos en Luisiana a última hora del viernes, según una copia de la demanda a la que tuvo acceso Reuters.
El USDOT emitió reglas finales el mes pasado exigiendo a las aerolíneas y a los agentes de boletos que revelen las tarifas de servicio junto con la tarifa aérea, diciendo que ayudaría a los consumidores a evitar tarifas innecesarias o inesperadas.
El grupo de aerolíneas dijo en un comunicado el lunes que la regla del departamento confundiría a los consumidores y que su «intento de regular las operaciones comerciales privadas en un mercado próspero está más allá de su autoridad».
La demanda de las aerolíneas, no reportada anteriormente, califica la regla como «arbitraria, caprichosa, un abuso de discreción y por lo demás contraria a la ley».
El USDOT dijo el lunes que «defenderá enérgicamente nuestra regla que protege a las personas de tarifas basura ocultas y garantizará que los viajeros puedan ver el precio total de un vuelo antes de comprar un boleto». El USDOT dijo el mes pasado que la nueva regla daría como resultado que muchos consumidores pagaran menos por las tarifas cuando viajan en avión.
La agencia dice que los consumidores están pagando de más 543 millones de dólares en tarifas anualmente, y las aerolíneas obtienen esos ingresos adicionales de consumidores que se sorprenden con las tarifas y «luego necesitan pagar una tarifa más alta en el aeropuerto para registrar una maleta».
Las principales aerolíneas cobran tarifas más altas por registrar el equipaje si los viajeros no pagan por adelantado o esperan hasta la hora del vuelo. A principios de este año, muchas de estas aerolíneas aumentaron las tarifas por equipaje facturado.
El USDOT dijo que las tarifas por cambios de equipaje o vuelos «deben divulgarse individualmente la primera vez que se proporciona información sobre tarifas y horarios en la plataforma en línea de la aerolínea, y no pueden mostrarse a través de un hipervínculo».
El USDOT también dijo que la regla pondrá fin a las «tácticas de cebo y cambio que algunas aerolíneas utilizan para disfrazar el costo real de los vuelos con descuento». Prohíbe a las aerolíneas anunciar descuentos promocionales sobre una «tarifa base baja que no incluye todas las tarifas obligatorias impuestas por la aerolínea».
El grupo de aerolíneas calificó la norma como «una mala solución en busca de un problema». Dijo que las aerolíneas ya brindan a los consumidores información completa sobre todas las tarifas asociadas con los viajes aéreos antes de comprar un boleto.
Southwest Airlines que expresó su apoyo a las disposiciones de la propuesta del USDOT, no se unió a la demanda.
Las aerolíneas estadounidenses recaudaron casi 6.800 millones de dólares en tarifas de equipaje en 2022 y 5.500 millones de dólares en los primeros nueve meses de 2023.
La norma exige que las aerolíneas informen a los consumidores que los asientos están garantizados y que no están obligados a pagar más. Las aerolíneas deben proporcionar el siguiente aviso: «Un asiento está incluido en su tarifa. No es necesario comprar una asignación de asiento para viajar».
Las aerolíneas no han cuestionado una regla separada finalizada el mes pasado por el USDOT que requeriría reembolsos automáticos en efectivo por vuelos cancelados cuando los pasajeros decidan no tomar un nuevo vuelo.
«Con demasiada frecuencia, las aerolíneas demoran los reembolsos o estafan a la gente con tarifas basura», dijo el mes pasado el presidente Joe Biden, argumentando que el mandato protegerá a los pasajeros «de tarifas sorpresa». (Reuters)
