SHOHEI OHTANI, A RITMO DE BABE RUTH

Varadero.- La estrella japonesa de los Dodgers es una máquina de jugar béisbol. En esta temporada, después de un inicio tranquilo ofensivamente, ya empezó a hacerse sentir al grado de liderar las Grandes Ligas en hits con 39, dobles con 14 (único jugador con doble dígito en dobletes), líder de bateo con .375, tercero en OBP y primero en SLG y OPS.

Ohtani es el primer jugador, desde Mike Piazza en el 2000, que en sus primeros 26 juegos, logra al menos 14 dobletes, seis jonrones, 16 impulsadas y un promedio de bateo superior a .370. Una auténtica locura.

En esta temporada, en la cual no podrá lanzar debido a la cirugía Tommy John que se realizó el año pasado, todos esperan que tenga números impresionantes al bate, aunque se extraña en esa dualidad de pitcher y bateador. Y es que, «El Extraterrestre», está llevando el deporte a lugares insospechados, sólo comparado con el mítico Babe Ruth.

Y no es sólo por ese enfoque bidireccional, sino, que sus números y estadísticas así lo reflejan. A la altura del juego 674 de la carrera de ambos astros, Ohtani había disparado 160 cuadrangulares mientras que Babe tenía 159 y en los primeros 455 inning lanzados, sus balances de ganados y perdidos eran de 35-19 y 35-18, respectivamente.

Pues bien, Shoei ha seguido al ritmo de Ruth y a la altura, ahora, del partido disputado número 725, lleva 176 jonrones, convirtiéndose en el japonés con más vuelacercas en todas las Grandes Ligas, pero además, acumula la misma cifra del bambino en esa misma cantidad de juegos. Y por si fuera poca coincidencia, en las primeras 481.2 entradas lanzadas por ambos, ahora siguen casi empatados, con balance de 38-19 para Terminator, mientras que Ruth tenía 37-19.

Además, Ohtani y Babe Ruth son los únicos jugadores en la historia de la LA y LN en acumular 500 ponches como pitchers y conectar 100 HR como bateadores.

Incluso, estos dos monstruos son los únicos, en más de 20 mil jugadores que han pasado por las Grandes Ligas en 128 años de historia, con la mayor cantidad de jonrones en una campaña regular donde también abanicaron a 30 o más bateadores: Babe Ruth (1919, 29 HR, 30 K). Shohei Ohtani (2021, 46 HR, 156 K), (2022, 34 HR, 219 K), (2023, 44 HR, 167 K).

Incluso, la comparación va hasta en los récords de sus salario. De acuerdo a un artículo de 1932 de The Sporting News, Babe pasó a ganar desde los 10 mil dólares en su última temporada en Boston hasta un recordista salario de $80 mil en 1930-31 con los Yankees. Si bien, no son las estratosféricas cifras de ahora, Ruth ganaba el triple del salario del segundo mejor pagado en la liga. En medio de la Gran Depresión de 1929, Ruth ganaba más que el presidente de Estados Unidos, mientras la producción industrial del país se redujo en un 46 por ciento y el desempleo creció en un 607 por ciento.

Mientras que con el contrato que firmó Ohtani como agente libre con Los Angeles Dodgers (por 10 años y $700 millones), el nipón rompió la barrera salarial, no solo en la MLB, sino también en cualquiera de las ligas deportivas profesionales del mundo. Aunque aún parecen distantes las cifras de 700  jonrones, incluso la de 60 de una temporada del bambino y sus 94 victorias de por vida, Shoei Ohtani sigue a ritmo de Babe Ruth.