Redacción Deportiva
Los Ángeles.- El ex intérprete de la estrella del béisbol japonés Shohei Ohtani fue acusado el jueves de fraude bancario en un tribunal federal y acusado de robar 16 millones de dólares al poderoso lanzador de los Dodgers de Los Ángeles para cubrir deudas de juego.
Según una denuncia penal de 36 páginas y una declaración jurada presentada en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Los Ángeles, Ippei Mizuhara malversó el dinero de una cuenta de Ohtani que Mizuhara había ayudado a establecer y envió los fondos sin el conocimiento de Ohtani a una operación ilegal de apuestas deportivas.
El fiscal federal E. Martín Estrada, al anunciar los resultados de su investigación en una conferencia de prensa, enfatizó que no había nada que sugiriera irregularidades por parte de Ohtani, quien firmó un contrato récord de 700 millones de dólares y 10 años para unirse a los Dodgers esta temporada como el jugador más alto de la liga. -jugador pagado.
«Quiero enfatizar este punto. El señor Ohtani fue una víctima en este caso. No hay evidencia que indique que el señor Ohtani autorizó más de $16 millones en transferencias desde su cuenta a las casas de apuestas», dijo Estrada.
El resultado evitó a los Dodgers y a las Grandes Ligas un potencial escándalo de proporciones épicas, recordando la controversia suscitada hace 35 años cuando Pete Rose fue acusado de apostar en partidos de béisbol, incluidos los de su propio equipo, mientras jugaba y dirigía a los Rojos de Cincinnati. .
Esas acusaciones llevaron a la MLB a prohibir permanentemente a Rose del béisbol en 1989. Rose luego admitió haber apostado en juegos de la MLB, incluidos los jugados por los Rojos, pero dijo que nunca apostó contra su propio equipo.
Ohtani, de 29 años, cuyo talento como toletero y lanzador le ha valido comparaciones con Babe Ruth, dijo a los periodistas en una conferencia de prensa el 25 de marzo que fue víctima de un robo por parte de Mizuhara y que nunca apostó en béisbol ni pagó a sabiendas a una casa de apuestas.
Mizuhara, de 39 años, acordó entregarse a las autoridades federales el viernes y se esperaba que hiciera su comparecencia inicial ante el tribunal esa tarde, según Thom Mrozek, portavoz de la Fiscalía de Estados Unidos.
Al acusado no se le pedirá que se declare culpable y se espera que quede en libertad bajo fianza, añadió Mrozek.
Si es declarado culpable por el único cargo de fraude bancario que se le imputa, Mizuhara podría enfrentarse a una sentencia de hasta 30 años de prisión.
El abogado de Mizuhara, Michael Freedman, dijo a Reuters el jueves que su cliente no tenía comentarios sobre la acusación.
A partir de finales de 2021, Mizuhara comenzó a apostar en una casa de apuestas deportivas ilegal y a perder sumas sustanciales, según la declaración jurada federal.
Para cubrir sus deudas, Mizuhara se hizo pasar repetidamente por Ohtani para «engañar y engañar» a los empleados del banco para que autorizaran transferencias bancarias desde la cuenta de Ohtani, donde se depositaba el salario de béisbol del jugador, según la declaración jurada.
El mes pasado, mientras enviaba un mensaje a una casa de apuestas sobre los informes que surgieron en ese momento de que Mizuhara le había robado a Ohtani, Mizuhara escribió: «Técnicamente, le robé. Todo terminó para mí», según la declaración jurada.
Mizuhara «usó y abusó» de su posición única de confianza «para saquear la cuenta bancaria del señor Ohtani», dijo Estrada a los periodistas.
Mizuhara, quien conoció a Ohtani en 2013 cuando ambos estaban con el equipo japonés Nippon Ham Fighters, fue el compañero casi constante de Ohtani durante sus seis temporadas con los Angelinos de Los Ángeles. El intérprete fue despedido por los Dodgers en marzo.
Días después, Ohtani dijo a los periodistas en la conferencia de prensa del 25 de marzo que Mizuhara le había admitido que había estado usando la cuenta de Ohtani para realizar los pagos y dijo que estaba «triste y conmocionado» por la traición.
Estrada dijo en la conferencia de prensa del jueves que un lingüista japonés había revisado miles de comunicaciones entre Ohtani y Mizuhara y no había encontrado conversaciones entre los dos sobre apuestas o autorización de transferencias a casas de apuestas.
La investigación sobre Mizuhara surgió de una investigación más amplia y en curso realizada por el Servicio de Impuestos Internos de EE. UU. y el Departamento de Seguridad Nacional sobre operaciones ilegales de apuestas deportivas en todo el sur de California, dijo Estrada. (Reuters)
