El hombre que ya estaba cerca

Por Rafa Junco ()

Madrid.- El panameño Roberto Durán -Mano de Piedra- cayó tres veces en cuatro minutos y siete segundos. El último golpe fue un derechazo de Thomas Hearns. Cayó de frente sobre la lona y el árbitro ni terminó la cuenta. 15 de junio de 1984. Caesars Palace. Las Vegas.

Durán había construido su carrera peleando cerca. Entrando. Convirtiendo cada intercambio en una guerra. Contra Hearns, acercarse era el problema. Hearns medía 1,85. Tenía un alcance de 1,98. Brazos largos. Pero no eran solo los brazos. Hearns sabía usarlos. El jab lo mantenía todo a raya. Detrás del jab, la derecha.

Cuatro años antes, Pipino Cuevas lo descubrió. 2 de agosto de 1980. Detroit. Cuevas era campeón wélter de la AMB. Cuatro años con el título. Uno de los pegadores más temidos. Hearns tenía 21 años. Invicto en 28 peleas. 26 por nocaut. Desde el primer asalto, jab. En el segundo, derecha. Cuevas cayó de bruces. Se levantó, pero las piernas no respondían. Su entrenador entró al ring. Terminado. Hearns era campeón del mundo.

Thomas Hearns y sus títulos

Cuatro años después, Durán era otra prueba. Más grande. Más dura. En el primer asalto, Hearns lo derribó dos veces. Durán llegó a la campana desorientado. Lo tuvieron que llevar a su esquina. El segundo asalto apenas empezó. Hearns estableció la distancia. Lanzó la derecha. Durán cayó de frente en el centro del ring. Carlos Padilla paró el combate a 1:07. La vez que perdió con Leonard, Durán abandonó. Esta vez lo noquearon.

Hearns siguió subiendo. En 1987 venció a Juan Domingo Roldán. Primer boxeador en ganar títulos mundiales en cuatro divisiones. En 1988 venció a James Kinchen. Cinco divisiones. El primero. Peleó desde wélter hasta crucero. En 2003, The Ring lo puso en el puesto 18 de los 100 mayores pegadores de la historia. Pero las imágenes contra Cuevas y Durán explican mejor que cualquier lista qué hacía diferente a Thomas Hearns. Ambos intentaban llegar hasta él. Hearns ya estaba lo suficientemente cerca.