Salvar pilotos, matar prisioneros
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Por Rafa Junco ()
Madrid.- Médicos nazis meten a prisioneros de Dachau en depósitos de agua helada. Es 1942. Algunos pierden el conocimiento. Otros mueren mientras los investigadores anotan cómo baja su temperatura. El objetivo declarado: salvar a pilotos alemanes que caen al mar. Para obtener los datos, usaron a personas que no podían negarse.
El organizador principal fue Sigmund Rascher, un médico de las SS con el apoyo de Heinrich Himmler. La aviación alemana necesitaba saber cuánto aguanta un piloto en el mar del Norte y cómo reanimarlo. Rascher propuso hacer los experimentos con seres humanos. Y los hizo.
En Dachau, los prisioneros entraban en depósitos de agua fría, a veces con hielo. Unos con uniforme de aviador, otros desnudos. Les medían la temperatura, el pulso, la respiración, la conciencia. Los dejaban hasta grados peligrosos de hipotermia. En algunos casos, hasta la muerte.
El Código de Núremberg
Después vinieron las pruebas de recalentamiento. Baños de agua caliente, calentamiento progresivo, cuerpos junto a otros cuerpos para transferir calor. También métodos internos. Todo entre 1942 y 1943. Cientos de prisioneros utilizados. Decenas muertos. Los responsables lo llamaban investigación necesaria para la supervivencia militar. Los participantes no habían dado su consentimiento. Estaban privados de libertad y sometidos a sufrimiento extremo.
Al terminar la guerra, los documentos de Dachau sirvieron de prueba en Núremberg. En 1946 comenzó el Juicio de los Médicos. Rascher no estaba entre los acusados: las propias SS lo habían detenido en 1944 por irregularidades familiares, lo encerraron en Dachau y lo ejecutaron en abril de 1945.
Los documentos sobrevivieron. En 1947, las sentencias dieron lugar al Código de Núremberg. Su principio básico: el consentimiento voluntario es esencial para participar en experimentos médicos. Se convirtió en referencia para la ética de la investigación. Durante años se discutió si aquellos datos tenían valor científico. Y el problema no era solo metodológico: era ético. Cómo tratar información producida mediante crímenes. Los registros de Rascher quedaron como prueba. Los prisioneros que murieron en el agua helada habían sido convertidos en sujetos de experimentación por médicos que decían investigar cómo salvar vidas.
