--- title: "Nicolás José Gutiérrez: biografía del fundador de la ciencia médica cubana" date: 2026-10-27T10:39:07Z modified: 2026-10-27T10:57:08Z permalink: "https://elvigiadecuba.com/nicolas-jose-gutierrez-biografia/" type: post status: publish excerpt: Biografía de Nicolás José Gutiérrez, médico cubano, fundador del Repertorio Médico Habanero y primer presidente de la Academia de Ciencias de La Habana. wpid: 117759 featured_image: /wp-content/uploads/2026/10/nicolas-jose-gutierrez-portada.jpg featured_image_alt: Retrato histórico recreado de Nicolás José Gutiérrez, médico cubano author: Iván Calas timestamp: 2026-10-27T10:57:08Z tags: - Biografías - Academia de Ciencias de La Habana - anestesia - biografías cubanas - ciencia cubana - cirugía - Félix Varela - historia de cuba - Medicina Cubana - Médicos Cubanos - Nicolás José Gutiérrez - pensadores cubanos - Repertorio Médico Habanero - siglo XIX cubano - Tomás Romay - Universidad de La Habana --- **Nicolás José Gutiérrez Hernández** fue el médico que ayudó a sacar la ciencia cubana de los gabinetes privados y a convertirla en una tarea pública. Cirujano, profesor, investigador y organizador, introdujo técnicas modernas en la medicina de la isla, fundó el _Repertorio Médico Habanero_ y encabezó la larga lucha por crear una academia científica en La Habana. Su vida transcurrió en una Cuba colonial donde la universidad arrastraba métodos atrasados y donde cualquier proyecto institucional dependía de permisos de la autoridad española. Gutiérrez no esperó a que llegara una época más favorable. Estudió, operó, enseñó, publicó y reunió a sus colegas hasta demostrar que la isla no estaba condenada a importar conocimiento sin producirlo. ## ¿Quién fue Nicolás José Gutiérrez? Nació en La Habana el 10 de septiembre de 1800. Perteneció a una generación de profesionales formados bajo la influencia renovadora de [Félix Varela](https://elvigiadecuba.com/wp-content/uploads/wp-mfa-exports/post/felix-varela-biografia.md) y de las nuevas corrientes médicas europeas. Desde joven comprendió que la medicina no podía separarse de la educación, la observación y la experimentación. Entre 1818 y 1821 estudió para obtener el título de cirujano latino bajo la tutoría de Manuel Antonio Díaz. En 1823 alcanzó el grado de bachiller en Medicina en la Universidad de La Habana y en 1827 obtuvo los títulos de licenciado y doctor. Ese mismo año comenzó a desempeñarse como director anatómico del Hospital Militar de La Habana. El joven médico no se conformó con ejercer. En 1823 intentó crear una sociedad de medicina, pero las autoridades coloniales rechazaron el proyecto. El fracaso no lo hizo abandonar la idea: la retomaría años más tarde, cuando su prestigio profesional y la presión de otros científicos le permitieron avanzar. ## Un médico moderno en la Cuba colonial Gutiérrez viajó a Francia entre 1836 y 1837 para ampliar sus conocimientos. En París estudió especialmente con el cirujano Alfred-Armand Velpeau, una de las figuras más importantes de la medicina europea. Al regresar a Cuba introdujo instrumentos y procedimientos que renovaron la práctica médica de la isla. En 1838 trajo a Cuba el primer estetoscopio de Laennec y enseñó a utilizarlo a los estudiantes de la Facultad de Medicina. También difundió técnicas operatorias, tratamientos para fracturas y procedimientos vinculados con la ortopedia y la traumatología. En 1848 comenzó a utilizar el cloroformo como anestésico quirúrgico, apenas unos meses después de su presentación en Europa. Su trabajo no fue únicamente técnico. Gutiérrez defendía una medicina basada en la observación clínica y en la formación sistemática. El médico debía conocer los avances extranjeros, pero también comprobar cómo funcionaban en las condiciones concretas de Cuba. Esa actitud lo convirtió en un puente entre la ciencia internacional y las necesidades de la sociedad cubana. ## El _Repertorio Médico Habanero_ En noviembre de 1840 comenzó a circular el _Repertorio Médico Habanero_, considerado la primera revista médica especializada publicada en Cuba. Gutiérrez fue su principal impulsor y utilizó sus páginas para divulgar observaciones clínicas, noticias científicas, técnicas quirúrgicas y debates profesionales. La revista apareció hasta 1843 y creó un espacio de comunicación que la medicina cubana necesitaba con urgencia. Los médicos de la isla dejaron de depender exclusivamente de libros extranjeros y pudieron compartir sus propias experiencias. Cada número contribuía a formar una comunidad científica, algo extraordinariamente difícil en una colonia sometida a controles políticos y materiales. El _Repertorio_ también mostró que la ciencia podía convertirse en una forma de afirmación nacional. Investigar las enfermedades locales, describir las condiciones sanitarias de La Habana y formar a nuevos profesionales significaba demostrar que Cuba era más que una economía de azúcar y tabaco. ## La batalla por una Academia de Ciencias La gran empresa de su vida fue la creación de la Real Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de La Habana. Gutiérrez había intentado organizar una institución semejante desde 1823. Durante décadas chocó con la burocracia, la falta de recursos y la desconfianza de las autoridades. En 1826, junto con Francisco de Paula Alonso, volvió a presentar la idea de fundar una academia. El proyecto no prosperó. Sin embargo, la insistencia de ambos médicos mantuvo viva una aspiración que terminaría reuniendo a profesionales de la medicina, la física, la química y las ciencias naturales. > “Siquiera no fuese más que por orgullo nacional, debiera hacérsele entender a los forasteros y extranjeros principalmente que no nos ocupamos tan solo en hacer azúcar y cosechar tabaco, sino que cultivamos también las ciencias”. > > Nicolás José Gutiérrez, discurso relacionado con la fundación de la Academia. La frase tiene una fuerza que todavía conmueve. No se trataba de vanidad, sino de dignidad. Gutiérrez sabía que una colonia podía ser presentada ante el mundo únicamente como productora de materias primas. Crear ciencia en Cuba era desafiar esa imagen y reclamar para los cubanos la capacidad de pensar, investigar y organizar instituciones propias. Finalmente, un Real Decreto de 6 de noviembre de 1860 autorizó la creación de la Academia. El 19 de mayo de 1861 se celebró su constitución en la capilla de la Universidad de La Habana. Gutiérrez fue elegido presidente y ocupó el cargo hasta su muerte. [Ramón Zambrana](https://elvigiadecuba.com/wp-content/uploads/wp-mfa-exports/post/ramon-zambrana-biografia.md), otro de los pensadores incluidos en nuestra serie, ejerció como secretario. ## Una escena que resume su carácter Entre los episodios que mejor retratan a Gutiérrez está su atención al obispo Juan José Díaz de Espada y Fernández de Landa en los últimos días de este. Por encargo de [Tomás Romay](https://elvigiadecuba.com/wp-content/uploads/wp-mfa-exports/post/tomas-romay-biografia-medico-cubano.md), el joven médico atendió al prelado, confeccionó su mascarilla mortuoria y embalsamó el cadáver en 1828. La escena reúne varias dimensiones de su personalidad: la precisión del cirujano, el respeto por la memoria y la conciencia de que la medicina también debía documentar el cuerpo y conservarlo para la historia. Gutiérrez pertenecía a una época en la que la anatomía, la cirugía y la investigación comenzaban a transformar la relación entre el médico y el paciente. ## La ceguera y la voluntad de seguir trabajando En la década de 1850 sufrió un episodio de ceguera que afectó profundamente su vida. Según sus propios apuntes, después de asistir de madrugada a un parto comenzó a sentir dolor en los ojos y al día siguiente perdió la visión de forma repentina. El padecimiento no borró su autoridad ni su deseo de continuar sirviendo a la medicina. La enfermedad obliga a recordar que su trayectoria no fue una sucesión cómoda de triunfos. Gutiérrez trabajó en un medio donde faltaban recursos, las instituciones eran frágiles y la ciencia dependía muchas veces del sacrificio individual. Aun así, mantuvo su actividad como referente y siguió apoyando la organización de la comunidad médica cubana. ## Legado de Nicolás José Gutiérrez Gutiérrez murió en La Habana el 31 de diciembre de 1890. Dejó una obra que no puede medirse solo por el número de operaciones o artículos publicados. Su aporte principal fue crear condiciones para que otros pudieran investigar, enseñar y discutir. La revista médica, la Academia de Ciencias y la formación de estudiantes fueron herramientas de una misma idea: Cuba debía participar en la producción universal del conocimiento. En una sociedad colonial, esa aspiración tenía un alcance político y cultural evidente. La historia de la ciencia cubana no comienza con la República. Mucho antes, hombres como Gutiérrez construyeron instituciones en medio de las limitaciones del régimen colonial. Su ejemplo recuerda que la nación también se forja en un hospital, en un aula, en una revista especializada y en la paciencia de quienes insisten durante décadas. Para situarlo junto a los demás protagonistas de aquella renovación intelectual, puedes leer nuestro artículo sobre [los grandes pensadores cubanos de los siglos XVIII y XIX](https://elvigiadecuba.com/wp-content/uploads/wp-mfa-exports/post/grandes-pensadores-cubanos-xviii-xix.md). ## Preguntas frecuentes sobre Nicolás José Gutiérrez ### ¿Cuándo nació Nicolás José Gutiérrez? Nació en La Habana el 10 de septiembre de 1800. ### ¿Qué fundó Nicolás José Gutiérrez? Impulsó el _Repertorio Médico Habanero_, la primera revista médica especializada de Cuba, y fue fundador y primer presidente de la Real Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de La Habana. ### ¿Qué aportó a la medicina cubana? Introdujo el estetoscopio, difundió nuevas técnicas quirúrgicas y aplicó tempranamente el cloroformo como anestésico. ### ¿Cuándo se creó la Academia de Ciencias de La Habana? Fue autorizada por Real Decreto el 6 de noviembre de 1860 y quedó constituida el 19 de mayo de 1861. ### ¿Cuándo murió Nicolás José Gutiérrez? Murió en La Habana el 31 de diciembre de 1890. ## Fuentes consultadas - [Academia Nacional de Ciencias de Costa Rica, estudio sobre ciencia y científicos en Cuba colonial](https://www.anc.cr/wp-content/uploads/2024/07/Ciencia_y_Cientificos_en_Cuba_Colonial.pdf). - [Acimed, síntesis e inventario del _Repertorio Médico Habanero_](https://www.imbiomed.com.mx/articulo.php?id=29818). - [CSIC, estudio sobre el Museo Anatómico de La Habana](https://asclepio.revistas.csic.es/index.php/asclepio/article/download/947/1568). - [Historia de la fundación de la Academia de Ciencias de La Habana](https://paperity.org/p/188919204/mayo-19-de-1861-fundacion-de-la-real-academia-de-ciencias-medicas-fisicas-y-naturales-de). ## Topics **Categorías:** [Biografías](https://elvigiadecuba.com/wp-content/uploads/wp-mfa-exports/taxonomy/category/biografias.md) **Etiquetas:** [Academia de Ciencias de La Habana](https://elvigiadecuba.com/wp-content/uploads/wp-mfa-exports/taxonomy/post_tag/academia-de-ciencias-de-la-habana.md), [anestesia](https://elvigiadecuba.com/wp-content/uploads/wp-mfa-exports/taxonomy/post_tag/anestesia.md), [biografías cubanas](https://elvigiadecuba.com/wp-content/uploads/wp-mfa-exports/taxonomy/post_tag/biografias-cubanas.md), [ciencia cubana](https://elvigiadecuba.com/wp-content/uploads/wp-mfa-exports/taxonomy/post_tag/ciencia-cubana.md), [cirugía](https://elvigiadecuba.com/wp-content/uploads/wp-mfa-exports/taxonomy/post_tag/cirugia.md), [Félix Varela](https://elvigiadecuba.com/wp-content/uploads/wp-mfa-exports/taxonomy/post_tag/felix-varela.md), [historia de cuba](https://elvigiadecuba.com/wp-content/uploads/wp-mfa-exports/taxonomy/post_tag/historia-de-cuba.md), [Medicina Cubana](https://elvigiadecuba.com/wp-content/uploads/wp-mfa-exports/taxonomy/post_tag/medicina-cubana.md), [Médicos Cubanos](https://elvigiadecuba.com/wp-content/uploads/wp-mfa-exports/taxonomy/post_tag/medicos-cubanos.md), [Nicolás José Gutiérrez](https://elvigiadecuba.com/wp-content/uploads/wp-mfa-exports/taxonomy/post_tag/nicolas-jose-gutierrez.md), [pensadores cubanos](https://elvigiadecuba.com/wp-content/uploads/wp-mfa-exports/taxonomy/post_tag/pensadores-cubanos.md), [Repertorio Médico Habanero](https://elvigiadecuba.com/wp-content/uploads/wp-mfa-exports/taxonomy/post_tag/repertorio-medico-habanero.md), [siglo XIX cubano](https://elvigiadecuba.com/wp-content/uploads/wp-mfa-exports/taxonomy/post_tag/siglo-xix-cubano.md), [Tomás Romay](https://elvigiadecuba.com/wp-content/uploads/wp-mfa-exports/taxonomy/post_tag/tomas-romay.md), [Universidad de La Habana](https://elvigiadecuba.com/wp-content/uploads/wp-mfa-exports/taxonomy/post_tag/universidad-de-la-habana.md)