Por Pucho oroza ()
Varadero.- Rafael Palmeiro debutó en Grandes Ligas el 8 de septiembre de 1986 a la edad de 21 años, siendo el jugador 15 mil 249 en llegar a la Gran Carpa, donde jugó durante 20 temporadas entre Chicago Cubs, Rangers y Orioles.
Su último juego fue el 30 de agosto del 2005 a la edad de 40 años.
Palmeiro, entre todos los cubanos que han pasado por la MLB es líder en hits con 3020, una cifra impresionante, aún más cuando más de la sexta parte de ellos fueron cuadrangulares.
Cinco veces bateó más de 180 indiscutibles, sólo él y Tony Oliva lo han logrado. Líder en dobles con 585, y es el cubano, además, con más dobles en una temporada, con los 49 de 1991, con Texas.
Rafael es líder de la armada cubana en bases por bolas recibidas con mil 353, y es el cubano con más juegos disputados dos mil 831 y segundo con más temporadas, 20, detrás de Tony Pérez , 23, y el antillano que más ha anotado con mil 663, siendo segundo, detrás de Albert Pujols (1914), entre todos los Latinos.
Además, entre todos los nacidos en Cuba es el de más cuadrangulares con 569, el primero con 500 Hr y tres mil hits, el que más ha impulsado con mil 835, además del líder histórico en WAR con 71.9.
Fue cuatro veces All Star (1988/1991/98/99), reconocido con el Premio Edgar Martínez (1999), Jugador del Año en la MLB (1999).
Ganador de tres Guantes de Oro (1997/98/99), siendo, junto a Yuliesky Gurriel, los únicos cubanos en ganarlo como inicialistas, y obtuvo dos Bates de Plata (1998/99).
Lamentablemente, su presunta implicación con el uso de esteroides ha manchado su carrera. Ante la investigación expresó frente al Congreso de los Estados Unidos: “Nunca he usado esteroides. Punto”.
Unos meses después dio positivo a una prueba y fue suspendido por la Major League Baseball.
Más allá de las sustancias prohibidas, Rafael Palmeiro es, estadísticamente, el mejor bateador cubano que ha pasado por el béisbol de las Grandes Ligas.
