Por Pucho Oroza ()
Varadero.- Hoy está de cumpleaños una leyenda del béisbol matancero y cubano, exaltado al Salón de la Fama de los Rojos de Cincinnati, cinco veces All Star, ganador de un Guante de Oro y dos Series de Campeonato con los Minnesota Twins, uno de los mejores torpederos cubanos de todos los tiempos, Leo Cárdenas.
El matancero jugó por 16 temporadas en las Grandes Ligas, unos mil 946 partidos en los cuales visitó el home plate en seis mil 707 turnos conectando mil 725 hits, de ellos 285 dobles, 49 triples, 118 cuadrangulares, recibió 522 boletos y 28 pelotazos, anotó 662 veces y remolcó 689 compañeros, con un SLG de .367 y su promedio ofensivo fue de .257, creciendo con hombres en bases, hasta .311.
No fue un gran slugger pero en su hoja de servicios aparecen seis cuadrangulares al extraclase dominicano Juan Marichal al tiempo que es uno de los jugadores con cuatro vuelacercas en un juego.
En 1966 puso la marca de más jonrones para un short stop de los Rojos en su historia, (20), la cual duró hasta 1996 que el Salón de la Fama, Barry Larkin, conectó 33 para romperla.
A la defensa fue un «monstruo», le llamaban «Mr. Automatic».
De por vida tuvo cinco mil 429 asistencias, 266 errores y mil 50 jugadas de doble matanza.
Fue líder en porcentaje de fildeo en 1963 (.972), 1966 (.980) y 1971 (.985), ganando un Guante de Oro en 1965.
Su promedio defensivo de .985 fue un récord en cuanto al mejor porcentaje defensivo de la Liga Americana desde 1901. De por vida fildeó para .971.
¡Feliz cumpleaños Leo Cárdenas! Gracias por una carrera ejemplar, por tu talento, tu dedicación, ejemplo para las nuevas generaciones. Orgullo para todos los matanceros y toda la fanaticada cubana del deporte nacional. ¡Prohibido olvidar!
