Por Edi Libedinsky ()
Buenos Aires.- Napoleón Bonaparte era un oficial de artillería de 26 años cuando su papel en la represión de una insurrección realista en París lo catapultó a la fama. Se le dio el mando del desmoralizado Ejército Francés de Italia y, en pocos meses, ganó múltiples batallas, derrotando a cuatro ejércitos austriacos dirigidos por generales experimentados.
Después de un regreso heroico a París, Napoleón fue a Egipto, donde su reputación continuó creciendo. A pesar de reveses y de tener menos éxito del que el público francés se imaginaba, terminó su campaña egipcia con una victoria contundente sobre los otomanos en la Batalla de Abukir y regresó nuevamente a un recibimiento de héroe en París.
Lo que Napoleón descubrió a su regreso no le agradó. “¿En qué estado dejé a Francia y en qué estado la encuentro!” exclamó al Directorio. “¡Los dejé con paz y regreso a la guerra! ¡Los dejé con conquistas, y ahora el enemigo está cruzando nuestras fronteras! ¡Los dejé con un arsenal completamente equipado, y no puedo encontrar un solo cañón! ¡Los dejé los millones de Italia, y ahora encuentro en todas partes leyes perniciosas, codiciosas y pobreza! ¡Nuestros cañones han sido vendidos y el robo se ha institucionalizado! ¡Los recursos del estado están agotados!”
El Abbé Sieyès vio la explosión e indignación de Napoleón como una oportunidad. Sieyès, un antiguo sacerdote convertido en revolucionario y miembro del Directorio Francés, había estado planeando un golpe y buscaba apoyo militar. Se acercó con cautela a Napoleón, quien acordó unirse a la conspiración.
En ese momento, la República Francesa estaba gobernada por un Directorio ejecutivo de cinco hombres y dos cuerpos legislativos: el Consejo de Ancianos y el Consejo de Quinientos. Después de posicionar tropas alrededor de la ciudad (supuestamente para protegerse contra un inminente levantamiento jacobino), Napoleón y Sieyès pusieron a los demás miembros del Directorio bajo custodia armada (supuestamente para protegerlos de los jacobinos). Con los preparativos en marcha, Napoleón fue a los Consejos, encargado de convencer a los legisladores para que promulgaran una nueva constitución que validara el golpe. Las cosas no salieron como había planeado.
Napoleón primero se dirigió al Consejo de Ancianos, concluyendo una diatriba a menudo incoherente gritando: “¡Recuerden que camino con el Dios de la Guerra y el Dios de la Fortuna!” El Consejo no quedó impresionado, y Napoleón lo dejó en un estado de alboroto mientras se dirigía al Consejo de Quinientos, reunido en la Orangerie, para probar su suerte allí. Pero cuando irrumpió en la asamblea acompañado de granaderos armados, fue recibido con gritos de “¡Muerte al tirano! ¡Abajo el dictador!” Napoleón fue empujado tan bruscamente por los asambleístas que parecía probable que tanto su carrera como su vida estaban a punto de llegar a un final ignominioso. Pero después de que logró salir, un poco golpeado y ensangrentado, su hermano Lucien le salvó el día.
La única esperanza que quedaba para el intento de golpe era apelar a lo militar, pero los soldados presentes dudaban en atacar a su propia legislatura, y en ese momento Napoleón no parecía particularmente heroico o inspirador. Al ver que el golpe estaba al borde del fracaso, Lucien dio un paso al frente. “¡Juro plantar una espada en el pecho de mi propio hermano si alguna vez viola la libertad de los franceses!” gritó. Los soldados aclamaron y su entusiasmo ayudó a Napoleón a recuperar la compostura. Ordenó a su comandante de caballería, Joachim Murat, que tomara la Orangerie. Murat entonces irrumpió en la asamblea al frente de sus tropas y declaró: “¡Ciudadanos! ¡Quedan disueltos!” enviándolos a una apresurada huida.
Mientras tanto, Lucien fue al Consejo de Ancianos y los convenció de que Napoleón había sido atacado en la Orangerie por una banda de conspiradores del Consejo de Quinientos, y que la intervención militar allí había sido necesaria para salvar tanto a Napoleón como a la República —presentando a Napoleón como un casi mártir a manos de traidores, en lugar de como el líder de un intento de golpe. El Consejo compró la historia y, al final de una tumultuosa sesión, ellos y un Consejo de Quinientos rápidamente reensamblado reemplazaron al Directorio por una nueva comisión ejecutiva de tres hombres, encabezada por Napoleón Bonaparte.
Napoleón Bonaparte tomó el poder en Francia el 9 de noviembre de 1799, hace doscientos veinticinco años hoy.
Más maniobras e intrigas serían necesarias antes de que Napoleón ascendiera al poder supremo, convirtiéndose finalmente en emperador. Pero las historias de esos eventos tendrán que esperar para otro día.
El golpe que llevó a Napoleón al poder se llama generalmente el Golpe del 18 de Brumario, refiriéndose a la fecha en el calendario republicano francés. Como parte de sus esfuerzos por deshacerse de todas las referencias a la religión y al monarquismo, los revolucionarios habían abolido el antiguo calendario, cambiando a una semana de diez días y renombrando todos los meses. En el calendario republicano, “Brumario” era el segundo mes de otoño.
La pintura es “General Bonaparte en el Consejo de los Quinientos”, de François Bouchot (1840).
