Por Edi Libedinsky ()
Buenos Aires.- En 1957, Jerome Robbins concibió, coreografió y dirigió West Side Story. El espectáculo, con música de Leonard Bernstein, marcó la primera colaboración entre Robbins y Stephen Sondheim, quien escribió las letras, así como Arthur Laurents, que escribió el libro.
Dado que el libro, la música y la danza se concebían como un todo orgánico, el elenco, en un primer caso en Broadway, debía ser igualmente hábil como actores, cantantes y bailarines. Para ayudar al joven elenco a crecer en sus papeles, Robbins no permitió que los miembros de las bandas opuestas (Jets y Sharks) se mezclaran durante el proceso de ensayo. Además, según la bailarina Linda Talcott Lee, «jugaba juegos psicológicos» con el elenco: «Y sembraba rumores entre una banda sobre la otra, así que realmente se odiaban entre sí.»
En 1961, Robbins codirigió, junto a Robert Wise, la adaptación cinematográfica del espectáculo. Dado que Robbins no tenía experiencia previa en cine, el productor ejecutivo Walter Mirisch contrató a Wise como codirector y productor debido a su experiencia en temas difíciles y su capacidad para completar películas con presupuesto y tiempo.
Robbins se encargaría de las secuencias musicales, mientras que Wise manejaría los elementos dramáticos de la historia. Robbins dirigió su parte de la película primero, dedicando mucho tiempo a las tomas de retoma, ensayos en el set y discutiendo los montajes con Wise.
El asistente de dirección Robert Relyea recordó un número inusual de lesiones sufridas por los bailarines. Después de 45 días de rodaje, la película estaba 24 días retrasada. Con el filme ya sobre presupuesto, los productores despidieron a Robbins. Los números de baile restantes fueron dirigidos con la ayuda de los asistentes de Robbins. Reconociendo la considerable contribución creativa de Robbins a la película, Wise estuvo de acuerdo en que Robbins debería recibir crédito como codirector. Robbins y Wise también se mantuvieron en contacto y discutieron la producción, con Wise tomando en cuenta muchas de las sugerencias de Robbins sobre la edición de la película.
Cuando la película recibió 10 Premios de la Academia, Robbins ganó dos, uno por su dirección y otro por «Logros Brillantes en el Arte de la Coreografía en el Cine.»
