Por Redacción Internacional
Puerto Príncipe.- Pandillas que blandían rifles automáticos irrumpieron en una ciudad en la principal región productora de grano de Haití, matando al menos a 70 personas y obligando a más de 6.000 a huir, causando una conmoción generalizada incluso en un país acostumbrado a brotes de violencia.
Más personas resultaron gravemente heridas en el ataque ocurrido en la madrugada del jueves en Pont-Sonde, en la región agrícola de Artibonite, en el oeste de Haití. El líder de la banda Gran Grif, Luckson Elan, asumió la responsabilidad de la masacre, diciendo que fue en represalia por la pasividad de los civiles mientras la policía y los grupos de vigilantes mataban a sus soldados.
Unas 6.270 personas huyeron de sus hogares debido a los ataques, según la agencia de migración de la ONU. La mayoría de ellas están siendo albergadas por familias que viven en la cercana Saint-Marc y otras localidades, mientras que otras se encuentran en campamentos improvisados.
Los pandilleros incendiaron decenas de casas y vehículos, dijeron las autoridades locales, en uno de los ataques más letales de los últimos años en la nación caribeña que ha visto muchas masacres y poca justicia para sus víctimas.
«Este crimen odioso contra mujeres, hombres y niños indefensos no es sólo un ataque contra las víctimas sino contra toda la nación haitiana», dijo el primer ministro Garry Conille en X, añadiendo que las fuerzas de seguridad estaban reforzando la zona.
Un portavoz de la policía nacional de Haití dijo a Reuters el viernes por la noche que el director de policía a cargo del departamento de Artibonite había sido reemplazado.
«Por ahora, hay refuerzos en el lugar para contener la situación y las fuerzas de seguridad tienen el control», dijo el portavoz.
Los asesinatos son la última señal del empeoramiento del conflicto en Haití, donde bandas armadas controlan la mayor parte de la capital, Puerto Príncipe, y se están expandiendo a las regiones cercanas, alimentando el hambre y dejando a cientos de miles de personas sin hogar. El apoyo internacional prometido sigue siendo insuficiente y las naciones vecinas han deportado a migrantes de vuelta al país.
«La pandilla no encontró ninguna resistencia», dijo a Reuters Bertide Horace, portavoz de la Comisión de Diálogo y Reconciliación para Salvar el Valle de Artibonite, añadiendo que los agentes de policía permanecieron en su estación, tal vez pensando que los pandilleros les superarían en armamento.
Un camión blindado estacionado en la cercana Verrettes tampoco se movilizó, dijo Horace, añadiendo que dos miembros de su propia familia resultaron heridos durante el ataque.
Muchas de las víctimas recibieron disparos en la cabeza cuando los pandilleros iban casa por casa, dijo Horace. «Los dejaban disparar a cualquiera, todo el mundo corría a todas partes. Caminaban, disparaban a la gente, mataban a la gente, quemaban a la gente, quemaban casas, quemaban coches».
La organización de derechos humanos RNDDH dijo que el número de muertos probablemente era mayor,a que familias enteras habían sido exterminadas. «En el momento de escribir este artículo, los cadáveres estaban esparcidos por el suelo porque sus seres queridos aún no habían podido recuperarlos», dijo en un informe.
RNDDH dijo que habían estado circulando rumores durante dos meses sobre una posible masacre en reprsalia por la ayuda de los residentes a un grupo de vigilantes que estaba impidiendo que la pandilla extorsionara dinero en la carretera nacional que atraviesa la ciudad.
«Si los fondos asignados a los servicios de inteligencia de las distintas instituciones estatales se hubieran utilizado eficazmente, la masacre de Pont-Sonde podría haberse evitado», afirma.
JUSTICIA PARALIZADA
El Artibonite ha sido escenario de los peores hechos de violencia fuera de la capital, y los residentes llevan mucho tiempo pidiendo más protección. Muchos habitantes de Pont-Sonde huyeron a Saint-Marc, donde el hospital público, que ya está falto de recursos, tiene dificultades para atender a los heridos.
La banda Gran Grif tiene su base en la zona y ha sido acusada de secuestros masivos, violaciones, asesinatos, robos y expulsiones de agricultores, así como de reclutamiento de niños. Elan fue incluida en la lista de sanciones de la ONU el mes pasado.
En un mensaje de audio compartido en las redes sociales el jueves, Elan culpó a las víctimas de la ciudad y al estado por el ataque de su pandilla.
Según la ONU, no se han logrado avances en los casos de asesinatos en masa cometidos desde 2021, así como en varias masacres importantes desde 2017.
Se alega que la policía ha participado en algunas matanzas. El líder de una banda, Jimmy «Barbeque» Cherizier, un ex oficial de policía, fue acusado por la ONU de planificar y participar en la matanza de 71 civiles en 2018 en el barrio portuario de La Saline, en la capital.
SOPORTE QUE SE DEMORA LARGAMENTE
Pont-Sonde es un importante productor de arroz situado en la región del granero de Haití.
El Programa Mundial de Alimentos ha culpado a las bandas que operan en la región, extorsionando a los agricultores, robando cosechas y obligando a los trabajadores a abandonar sus tierras, por el aumento vertiginoso de los precios de los alimentos y la escasez que han empujado a 5 millones de personas a una grave inseguridad alimentaria y a miles de personas en Puerto Príncipe a una hambruna .
Mientras tanto, el número de personas desplazadas internamente por el conflicto ha superado los 700.000, casi duplicándose en seis meses a pesar del despliegue parcial de una misión largamente demorada respaldada por la ONU, cuyo mandato era ayudar a la policía, que cuenta con recursos insuficientes, a restablecer el orden.
La agencia de la ONU para los refugiados advirtió el viernes sobre una desastrosa escasez de alimentos y suministros médicos debido a que las pandillas bloquearon el transporte de ayuda humanitaria.
Hasta ahora Haití ha recibido una fracción de los recursos que se le habían prometido y los esfuerzos por enviar una misión de paz de las Naciones Unidas han fracasado. Varios países han hecho promesas formales, pero hasta ahora sólo se han desplegado unos 400 oficiales, en su mayoría procedentes de Kenia.
Un portavoz del jefe de la ONU, Antonio Guterres, reiteró el viernes los llamamientos para un mayor apoyo a la misión.
La ONU estimó a finales de septiembre que 3.661 personas habían muerto a causa de la violencia entre bandas desde enero. Cree que las bandas están armadas en gran parte con armas traficadas desde Estados Unidos .
Mientras tanto, países cercanos, incluidos República Dominicana y Estados Unidos, han seguido deportando migrantes a Haití. (Reuters)
