Por Pucho Oroza ()
Varadero.- Luis Tiant ha sido uno de los mejores lanzadores latinos de todos los tiempos en las Grandes Ligas, sus números y desempeño así lo avalan. Sin embargo, aún no ha sido exaltado al Salón de la Fama en Cooperstown, una gran deuda que tiene el béisbol con esta leyenda cubana.
Según el sitio Pelota Cubana , un día como hoy, pero de 1974, en el Fenway Park, Luis Tiant lanzó su tercera lechada consecutiva, venciendo a los White Sox por 3-0. Reggie Smith conectó dos dobles que impulsaron carreras para Boston. Ese año, fue uno de los cuatro en que ganó 20 o más juegos y además fue líder en lechadas con siete. Pero, más impresionante fueron sus cuatro lechadas consecutivas del 28 de abril al 12 de mayo de 1968.
Los únicos jugadores con seguidillas más largas en la historia de las Mayores son Don Drysdale (seis partidos), Orel Hershiser (cinco), Bob Gibson (cinco) y Doc White (cinco).
En MLB debutó en el año 1964, tuvo una trayectoria de 19 campañas, con Cleveland, Twins, Red Sox, Yankees, Piratas y Anaheim. Durante ese período ganó 229 partidos y perdió 172. Participó en 573 juegos, de ellos inició 484, completando 187, casi el 40 por ciento de los iniciados, con 49 lechadas, y apuntándose 15 puntos por juegos salvados en 19 oportunidades de salvamento.
En tres mil 486.1 inning permitió mil 289 carreras limpias para un promedio de 3.30 de por vida. Recetó dos mil 416 ponches y regaló mil 104 boletos, para un promedio de k/bb de 2.19.
Los contrarios le batearon sólo para .236, y su whip fue de 1.20. Su promedio de ponches por cada nueve inning fue de 6.24 y 2.85 de boletos. Le anotaron 3.61 carreras por cada nueve entradas con 7.94 hits de promedio. En Grandes Ligas le conectaron sólo 346 cuadrangulares, promediando 0.89 por juego.
Es el cubano más ganador en la historia de Grandes Ligas, (229), y tercer latino en este casillero, solo superado por el nicaragüense Dennis Martínez (245) y el dominicano Juan Marichal (243). Además es líder entre los nacidos en la isla en ponches, (2416), y entradas lanzadas (3486.1).
Luis Tiant es el pitcher con más blanqueadas en la historia sin estar en el Salón de la fama con 49.
Tiant en toda su carrera sólo tiró 27 wild pitches y le cantaron cuatro balks. Su war, o victorias sobre el reemplazo fue de 66.1. Además, tiene una de las salidas más dominantes en la historia de MLB con una lechada de 10 inning y 19 ponches ante los Mellizos el 3 julio de 1968. Es el segundo lanzador con más ponches en aperturas consecutivas con 32 cafecitos recetados divididos en 13, el 29 junio y 19 el 3 julio. Además de que estuvo cinco veces en el top ten de victorias y cinco veces entre los 10 primeros en ponches, logró dos lideratos de PCL, en 1968 con 1,60 y 1972 con 1,91.
Luis Tiant fue inducido al Salón de la Fama de los Boston Red Sox en 1997, al Salón de la Fama del Museo de la Herencia Hispana del Béisbol en 2002, al Salón de la Fama del Béisbol Venezolano en 2009 y al Santuario de los Eternos del Béisbol en 2012.
Tres veces fue All Star, fue nombrado League Comback Player of the Year en 1972 con los Red Sox de Boston, recibió el Premio Babe Ruth en 1975, además del Cleveland BBWAA of the year Award en 1968 y Novato del Año de la Liga Profesional Cubana. A día de hoy, es el gran ausente en Cooperstown. Talento y números le sobran.