Redacción Internacional
Kingston.- El huracán Beryl azotó Jamaica el miércoles con fuertes vientos y lluvias, matando al menos a una persona después de dejar un camino destructivo y empapado en agua a través de pequeñas islas del Caribe en los últimos días.
El número de muertos por el poderoso huracán de categoría 4 ascendió a al menos 10, pero se espera que aumente aún más a medida que las comunicaciones se restablezcan en las islas empapadas y dañadas por inundaciones y vientos mortales.
En Jamaica, el ojo de Beryl bordeó la costa sur de la isla, golpeando a las comunidades mientras los grupos de emergencia se apresuraban a evacuar a la gente de las áreas propensas a inundaciones.
«Es terrible. Todo ha desaparecido. Estoy en mi casa y tengo miedo», dijo Amoy Wellington, un cajero de 51 años que vive en Top Hill, una comunidad agrícola rural en la parroquia de St. Elizabeth, en el sur de Jamaica. «Es un desastre».
Una mujer murió en la parroquia Hanover de Jamaica después de que un árbol cayera sobre su casa, dijo Richard Thompson, director general interino de la agencia de desastres de Jamaica en una entrevista en las noticias locales.
Casi mil jamaicanos estaban en refugios el miércoles por la noche, añadió Thompson.
Los principales aeropuertos de la isla estaban cerrados y las calles estaban prácticamente vacías después de que el primer ministro Andrew Holness emitiera un toque de queda a nivel nacional para el miércoles.
«Podemos hacer todo lo que podamos, según sea humanamente posible, y dejamos el resto en manos de Dios», dijo Holness más temprano el miércoles, instando a los residentes en áreas vulnerables a evacuar.
La pérdida de vidas y los daños causados por Beryl ponen de relieve las consecuencias de un océano Atlántico más cálido, lo que los científicos citan como un signo revelador del cambio climático provocado por el hombre que alimenta un clima extremo que difiere de las experiencias pasadas.
Ralph Gonsalves, primer ministro de San Vicente y las Granadinas, una de las zonas más afectadas del este del Caribe, dijo en una entrevista radial que la isla Unión del país fue «aplastada» por Beryl.
«Todo el mundo está sin hogar… Va a ser un esfuerzo hercúleo reconstruirlo».
En declaraciones a los medios estatales, Nerissa Gittens-McMillan, secretaria permanente del Ministerio de Agricultura de San Vicente y las Granadinas, advirtió sobre una posible escasez de alimentos después de que se perdiera el 50% de los cultivos de plátano y banana del país, con pérdidas significativas también en cultivos de raíces y verduras.
Los cortes de electricidad fueron generalizados en toda Jamaica, mientras que algunas carreteras cercanas a la costa quedaron arrasadas.
El miércoles por la noche, el ojo del huracán en espiral se ubicaba a unas 100 millas (161 kilómetros) al oeste de Kingston, según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC), mientras que el núcleo de la tormenta se dirigía hacia las Islas Caimán, donde se esperaban condiciones de huracán a última hora de esta noche.
Beryl tiene vientos máximos sostenidos de 130 millas por hora (209 kph).
Se espera que Beryl deje caer entre 10 y 15 centímetros de lluvia en las Islas Caimán durante la noche y el jueves. Se espera que las grandes olas «causen olas que pongan en peligro la vida y corrientes de resaca», indicó el NHC.
El centro agregó que una advertencia de huracán estaba vigente para Jamaica, las Islas Caimán, así como la costa oriental de la península de Yucatán en México, incluido el principal balneario del país, Cancún.
‘PARA EL ARMAGEDÓN’
Entre las muertes adicionales confirmadas hasta el momento se incluyen al menos tres en San Vicente y las Granadinas, dijo a Reuters un alto funcionario, donde Union Island ha sufrido una grave destrucción de más del 90% de los edificios.
En Granada, el primer ministro Dickon Mitchell describió condiciones «similares a las del Armagedón», con falta de electricidad y destrucción generalizada, y confirmó tres muertes.
En Venezuela, el presidente Nicolás Maduro dijo a la televisión estatal que tres personas habían muerto y cuatro estaban desaparecidas en la zona, junto con más de 8.000 viviendas dañadas por las lluvias torrenciales, incluidas al menos 400 destruidas.
La vicepresidenta venezolana, Delcy Rodríguez, resultó herida este martes por la caída de un árbol mientras inspeccionaba una zona al sur de Beryl donde intensas lluvias provocaron el desbordamiento del río Manzanares en el estado Sucre, confirmó la mandataria.
El huracán, que se formó inusualmente temprano, se fortaleció a un ritmo récord, lo que los científicos sostienen que es casi seguro que se debe al cambio climático., abre una nueva pestaña.
Beryl es el primer huracán de la temporada atlántica de 2024 y la tormenta más temprana registrada en alcanzar la categoría más alta en la escala de cinco etapas de Saffir-Simpson. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) ha pronosticado una gran cantidad de huracanes importantes en una temporada «extraordinaria» este año.
Más allá del impacto a corto plazo en Jamaica y Haití, el NHC advirtió que Beryl probablemente tocará tierra como huracán en la península de Yucatán, en México, tan pronto como el jueves por la noche.
En el pueblo pesquero de Punta Allen, en el estado de Quintana Roo, los residentes trasladaron sus embarcaciones tierra adentro por seguridad, mientras oficiales de la marina imploraban a los residentes renuentes que evacuaran.
En Cancún, el epicentro turístico, una agencia ambiental trabajó para recolectar huevos de los nidos de tortugas marinas para protegerlas. Los turistas aprovecharon los rayos del sol mientras aún pudieron.
Mientras tanto, los trabajadores llenaron bolsas con arena y tapiaron las puertas y ventanas de los negocios para protegerse. Las autoridades dijeron que los suministros de tablas de madera estaban disminuyendo mientras los residentes y turistas de Cancún se preparaban para la llegada de Beryl.
Laura Velázquez, directora de protección civil de México, alentó a los turistas en Cancún y el cercano Tulum a refugiarse en los sótanos de los hoteles una vez que se acerque el huracán, en comentarios a la emisora local Milenio. (Reuters)
