Por Nelson de la Rosa Rodríguez ()
Santo Domingo.- Este martes falleció Willie Mays a los 93 años de edad, siendo hasta entonces, el integrante vivo de mayor edad en el Salón de la Fama de las Grandes Ligas y miembro también del Pabellón de los inmortales de las Serie del Caribe, dejando un legado insuperable en la historia del deporte.
Es considerado uno de los peloteros más completos en la historia del béisbol por su sólido dominio en el campo: gran corredor, bateador excepcional y excelente en la defensiva. Ha sido considerado además como el mejor centerfield de la historia.
Es tal su influencia que su labor en la Serie del Caribe de Caracas 1955, representando a los Cangrejeros de Santurce de Puerto Rico, a la postre Campeones, dio lugar incluso a una muy conocida frase en Venezuela: “¡Hey, No te hagas el Willie Mays!”.
Y es que en sus 12 primeros turnos al bate no logró ni un solo hit, pero en su decimotercera oportunidad, en extra inning contra el local Navegantes del Magallanes, le dio un jonrón al lanzador Ramón Monzant para impulsar dos carreras y dejar a los venezolanos en el terreno.
Después de eso, Mays conectó 10 hits en 12 turnos, por lo que los aficionados comenzaron a decir que al principio, “Willie Mays se estaba haciendo el tonto”. De allí la frase venezolana que se refiere a cuando una persona ignora o evade por completo alguna situación que no desea afrontar.
En aquella Serie, Mays quedó segundo de los bateadores con .440 (25-11), lideró los indiscutibles (11) y las carreras impulsadas (9) y fue escogido en el Equipo Todos Estrellas como mejor center fielder.
Sin embargo, su mayor legado lo marcó su presencia en Grandes Ligas, donde en una carrera que superó las 2 décadas, formó parte de 24 equipos All-Star, ganó dos premios al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional y tuvo 12 Guantes de Oro. Es además, sexto en todos los tiempos en jonrones (660), séptimo en carreras anotadas (2,068), duodécimo en carreras impulsadas (1,909) y decimotercero en hits (3,293).
