Redacción Internacional
Washington.- El presidente Joe Biden anunció el martes un nuevo esfuerzo para proporcionar un camino hacia la ciudadanía a cientos de miles de inmigrantes que se encuentran ilegalmente en Estados Unidos y que están casados con ciudadanos estadounidenses, una medida en un año electoral que contrasta marcadamente con la política republicana. El plan de su rival Donald Trump para deportaciones masivas.
En un evento en la Casa Blanca, Biden criticó a Trump por separar a familias migrantes en la frontera entre Estados Unidos y México y usar lenguaje incendiario sobre los inmigrantes que se encuentran ilegalmente en Estados Unidos, incluidos comentarios de que estaban «envenenando la sangre de nuestro país».
«Es difícil creer lo que se dice, pero en realidad está diciendo estas cosas en voz alta. Y es indignante», dijo Biden. «No estoy interesado en jugar a la política con la frontera o la inmigración. Estoy interesado en arreglarlo».
El nuevo programa Biden estará abierto a aproximadamente 500.000 cónyuges que hayan vivido en Estados Unidos durante al menos 10 años a partir del 17 de junio, dijeron funcionarios el martes. Unos 50.000 niños menores de 21 años con un padre ciudadano estadounidense también serán elegibles.
Biden , un demócrata que busca un segundo mandato en las elecciones presidenciales del 5 de noviembre , asumió el cargo prometiendo revertir muchas de las políticas restrictivas de inmigración de Trump . Pero ante niveles récord de arrestos de migrantes en la frontera entre Estados Unidos y México, Biden ha endurecido su enfoque.
A principios de este mes, Biden prohibió a la mayoría de los inmigrantes que cruzaban la frontera entre Estados Unidos y México solicitar asilo, una política que reflejaba una prohibición de asilo similar de la era Trump y generó críticas de defensores de la inmigración y de algunos demócratas.
El programa de legalización planeado por Biden para cónyuges de ciudadanos estadounidenses podría reforzar su mensaje de campaña de que apoya un sistema de inmigración más humano y mostrar en qué se diferencia de Trump, quien durante mucho tiempo ha tenido una postura de línea dura tanto sobre la inmigración legal como ilegal.
«La Estatua de la Libertad no es una reliquia de la historia estadounidense», dijo Biden. «Sigue representando quiénes somos».
Es casi seguro que el programa enfrentará desafíos legales y un futuro presidente podría intentar ponerle fin. El gobernador de Texas, Greg Abbott, un republicano cuyo estado ha luchado contra Biden en los tribunales por la política de inmigración, dijo en un comunicado que el nuevo esfuerzo era «descaradamente ilegal» y «complaciente con los votos».
Estados Unidos ya ofrece un camino hacia la ciudadanía para inmigrantes casados con estadounidenses y que ingresaron al país legalmente con una visa. Pero en la mayoría de los casos, quienes ingresan ilegalmente primero deben abandonar Estados Unidos durante años antes de que se les permita regresar legalmente.
El nuevo programa permitirá a los cónyuges y sus hijos solicitar la residencia permanente sin viajar al extranjero, eliminando un proceso potencialmente largo y una separación familiar. La administración pretende lanzar el programa en los próximos meses y aún no está claro cuánto tiempo tardarían los cónyuges en obtener la residencia permanente.
Si se les concede la residencia permanente, eventualmente podrían solicitar la ciudadanía estadounidense. Las personas que sean consideradas amenazas a la seguridad pública o que tengan antecedentes penales descalificantes no serían elegibles.
La implementación se implementará en los próximos meses y la mayoría de los posibles beneficiarios serían mexicanos, dijeron funcionarios de Biden en una llamada con periodistas.
El presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, dijo este martes que la decisión de regularizar el estatus migratorio de las familias mexicanas en Estados Unidos es una «muy buena noticia», celebrando el anuncio de Biden durante una conferencia de prensa.
Los comentarios de Biden en la Casa Blanca estuvieron vinculados al aniversario del programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia.
El expresidente Barack Obama y el entonces vicepresidente Biden lanzaron el programa DACA en 2012, otro importante esfuerzo de legalización que actualmente otorga alivio de deportación y permisos de trabajo a 528.000 personas traídas a Estados Unidos cuando eran niños.
Javier Quiroz Castro, inscrito en DACA, se unió a Biden en la Casa Blanca y dijo que el programa le permitió trabajar legalmente como enfermero en Houston, incluso durante la pandemia de COVID-19.
«Me permitió vivir, trabajar y formar una familia en el único país que he conocido y amado», dijo.
ENCUESTAS MIXTAS
La portavoz de la campaña de Trump, Karoline Leavitt, calificó el nuevo programa de Biden de «amnistía» que crearía «otra invitación a la inmigración ilegal». Trump ha destacado los crímenes cometidos por inmigrantes y ha prometido repetidamente deportar a millones de personas si es elegido.
Un poco más de la mitad de los votantes estadounidenses apoyan la deportación de todos o la mayoría de los inmigrantes que se encuentran ilegalmente en Estados Unidos, según muestra una encuesta de Reuters/Ipsos .
Al mismo tiempo, una encuesta separada realizada por el grupo de defensa Immigration Hub, el 71% de los votantes en siete estados electoralmente disputados respaldaron permitir que permanezcan los cónyuges que se encuentran ilegalmente en Estados Unidos durante más de cinco años.
Rebecca Shi, directora ejecutiva de la Coalición Estadounidense de Inmigración Empresarial, dijo que los grupos focales realizados por su organización con votantes independientes y republicanos descubrieron que apoyaban el estatus legal de los cónyuges.
«Aumenta la participación en términos de votantes latinos y de base, pero también cuenta con el apoyo del centro y la derecha», dijo en una llamada con periodistas el lunes, añadiendo que la mayoría de la gente pensaba que los cónyuges ya podrían legalizarse.
VIVIR CON MIEDO
Una pareja que potencialmente podría beneficiarse de la acción esperaba ansiosamente más detalles.
Megan, una trabajadora social del estado de Wisconsin, campo de batalla electoral, conoció a su esposo, Juan, hace dos décadas cuando trabajaba con su primo y su tío en un restaurante durante sus vacaciones de verano en la universidad.
La familia de Juan, del estado mexicano de Michoacán, había venido a Estados Unidos durante generaciones como trabajadores temporeros, y su abuelo participaba en un programa estadounidense para trabajadores agrícolas. Juan estaba en el país ilegalmente, pero ella nunca pensó que sería un problema.
«Supuse que tal vez pagarías una multa o algo así», dijo. «El castigo es totalmente desproporcionado».
Ahora tienen dos hijas, de 4 y 7 años, y todavía no han encontrado una manera de arreglar el estatus de Juan. Reuters no revela sus apellidos debido a la preocupación de Megan de que puedan enfrentar una reacción violenta.
Wisconsin no expide licencias de conducir a inmigrantes que se encuentran ilegalmente en Estados Unidos, y a la pareja le preocupa que algún día Juan, que trabaja como paisajista, pueda ser detenido y deportado.
Dijo que la familia probablemente se desarraigaría y se mudaría a México si alguna vez enviaran a Juan de regreso.
«Es simplemente un estrés de bajo nivel que siempre está ahí», dijo. (Reuters)
