Tomado de MUY Interesante
Un equipo de investigadores de la Agencia Espacial Europea (ESA) reveló la fotografía más nítida que existe del Laberinto de la Noche, un complejo sistema de valles y cañones en Marte. Esto es lo que sabemos.
México DF.- i siquiera el Gran Cañón, al noroeste de Arizona (Estados Unidos), tiene la complejidad del Laberinto de la Noche: un sistema amplio, sombrío y en su mayoría desconocido para los astrónomos contemporáneos. Con alrededor de 1,200 kilómetros de largo, y hasta 6 kilómetros de profundidad, es una región en Marte con dunas de arena gigantescas, zurcada por cañones y deslizamientos de tierra pronunciados.
La única certeza que tienen los astrónomos es que es gigante, amplio y está desierto por completo. Hoy, por primera vez en la historia, podemos explorarlo con la imagen más nítida hecha hasta ahora. Esto es lo que sabemos.
Ni siquiera Dédalo podría escapar del ‘Laberinto de la Noche’
Laberinto de la Noche, tomado del Tharsis oriental, con un mosaico de colores del Viking 1 Orbiter. Las imágenes fueron tomadas durante la órbita 1334 el 22 de febrero de 1980.Viking 1 Orbiter MG01N104-334S0/NASA/Wikimedia Commons
Ícaro y Dédalo eran dos arquitectos en la mitología griega, a quienes un rey les encomendó la construcción de un laberinto masivo: el más grande que se hubiera visto en la historia. Sobre todo, porque al interior de este espacio encerrarían al Asterión, el minotauro que devoraba hombres jóvenes y guerreros por igual. Al término de la construcción de este espacio confuso y lleno de callejones sin salida, ambos tuvieron que construir un par de alas para emprender el vuelo y huir de ahí. Estaba tan bien planeado, que era la única manera de escapar.
Una nueva imagen de la ESA sugiere que, ni siquiera Dédalo e Ícaro, los míticos arquitectos de la Antigüedad, podrían escapar al Laberinto de la Noche. Conocido originalmente como Noctis Laberynthus, su nombre en latín, está compuesto de valles accidentados, así como formaciones rocosas parecidas a pozos sin fondo. Por lo inaccesible que es este lugar para nuestra tecnología, hace que la investigación espacial sea más complicada de realizar, y mucho más costosa.
Se sabe de este laberinto rocoso desde la década de los 80. La ESA ha monitoreado esta formación natural desde hace dos décadas, cuando empezó la misión originalmente. Naturalmente, no fue construida por ningún tipo de inteligencia marciana. Por el contrario, es producto de la erosión y la actividad volcánica del Planeta Rojo. Por esta razón, es una región rica en minerales, sales y metales.
¿Qué es el Laberinto de la Noche y cómo sabemos que existe?
Mosaico de imágenes del Viking 1 Orbiter que muestran la ubicación de Noctis Labyrinthus.Jim Secosky/NASA/Wikimedia Commons
No fue hasta octubre de 2023 que la agencia espacial consiguió datos topográficos suficientes para recrear el paisaje en 3D, reporta Live Science. La información se recavó con los recorridos que ha hecho Mars Express, la primera sonda espacial de la ESA. El objetivo de la misión era, según expresó la agencia espacial en un comunicado de prensa, aterrizar “sobre el planeta para estudiar las posibilidades de vida en Marte en el pasado o el presente”.
Por ello, “lleva a bordo un modulo científico denominado el Beagle 2”, el dispositivo que ha explorado el planeta durante 20 años. Después de ese tiempo, el Beagle 2 recuperó información suficiente para que los científicos de la ESA recreasen la topografía del Laberinto de la Noche. Lo más impresionante es que se consiguió construir un modelo en 3D de todo el paisaje, con sus valles profundos y cañones imposibles.
Esta imagen es accesible en un nuevo comunicado de la ESA que, después de dos décadas, logró comprimir un mosaico de imágenes que permiten a las personas hacer zoom nítidamente. Así, se pueden observar todos los cañones y recovecos nunca antes vistos del Laberinto de la Noche. El mapa es interactivo, por lo que se pueden pasar horas acercando y alejando la imagen. “¡Asegúrate de acercarte, hacer clic y explorar profundamente para asegurarte de no perderte nada!”, invita a los usuarios la agencia espacial.
