Redacción Internacional
Washington.- El presidente Joe Biden realizó un recorrido aéreo el viernes por el puente colapsado de Baltimore que está bloqueando una ruta marítima clave en la costa este y prometió ayuda federal para reconstruir el tramo, una idea que algunos legisladores republicanos en el Congreso se han resistido.
Un carguero se estrelló contra el puente Francis Scott Key el 26 de marzo, salpicando el puerto y matando a seis personas. Se están realizando trabajos para limpiar los escombros y restaurar el tráfico a través del canal de envío del estado del Atlántico Medio.
A bordo de su helicóptero Marine One, Biden sobrevoló el lugar del desastre para obtener una vista aérea. Se reunió con funcionarios locales para una sesión informativa sobre el impacto económico en el puerto de Baltimore, un importante destino de envío para que los barcos descarguen automóviles.
Hablando con el puente caído detrás de él como un imponente telón de fondo, Biden prometió: «No descansaremos» hasta que el puente sea reconstruido y el área vuelva a la normalidad.
Pidió al Congreso que apruebe la financiación para el nuevo puente lo antes posible.
«Estoy aquí para decir que su nación lo respalda y lo digo en serio», dijo Biden. «Vamos a conseguir que esto se pague».
También prometió que las partes responsables del colapso del puente ayudarán a pagar la reparación del daño y «se harán responsables en la mayor medida que la ley lo permita».
Posteriormente, Biden se reunió con las familias de las seis personas que murieron en el accidente. Las víctimas eran todas inmigrantes de México y América Central, que estaban reparando baches en la superficie del puente cuando se derrumbó.
Poco antes del sobrevuelo del presidente, los equipos de buceo recuperaron el cuerpo de uno de los trabajadores de reparación de carreteras desaparecidos, Maynor Yasir Suazo-Sandoval, de 38 años, de Honduras, dijeron las autoridades. Otros tres cuerpos permanecen atrapados bajo los escombros submarinos. Otros dos fueron recuperados previamente.
La reunión de Biden con las familias de estos trabajadores inmigrantes se produjo cuando su rival, el candidato presidencial republicano, Donald Trump, ha intensificado la retórica antiinmigrante y ha presentado a los inmigrantes como criminales peligrosos que «envenenan la sangre» de Estados Unidos.
Los funcionarios estatales y federales han dado la alarma sobre las dificultades que el cierre del puerto podría imponer a la economía regional con miles de trabajadores portuarios ya parados.
La Oficina de Gestión y Presupuesto (OMB) de la Casa Blanca, en una carta dirigida al Congreso el viernes, pidió al gobierno federal que cubriera el reemplazo del puente, que según los funcionarios federales podría costar al menos 2 mil millones de dólares.
Algunos republicanos de línea dura en la Cámara de Representantes de Estados Unidos se oponen a utilizar nuevos dólares federales para financiar la reconstrucción del puente. Una solicitud de este tipo probablemente podría ser aprobada por el Senado, controlado por los compañeros demócratas de Biden, pero podría tener problemas en una Cámara de Representantes estrechamente dividida.
El House Freedom Caucus, un bloque de aproximadamente tres docenas de republicanos de línea dura que pueden ejercer una enorme influencia sobre el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, emitió el viernes una serie de demandas a cambio de su cooperación.
FINANCIACIÓN PARA EL PUENTE
Horas después del colapso del puente, Biden dijo que el gobierno de Estados Unidos «pagaría el costo total» de la reconstrucción y su administración anunció la semana pasada 60 millones de dólares en ayuda de emergencia.
La administración buscará todas las vías para recuperar los costos y «asegurar que cualquier compensación por daños o ingresos del seguro recaudados reduzca los costos para el pueblo estadounidense», escribió el viernes la directora de la Oficina de Administración y Presupuesto, Shalanda Young.
Funcionarios de la Casa Blanca han mantenido conversaciones en las últimas semanas con la oficina de Johnson sobre miles de millones en ayuda para Ucrania e Israel, así como dinero para el puente colapsado, según dos funcionarios familiarizados con las conversaciones que pidieron no ser identificados.
Las medidas de gasto por separado cuentan con apoyo bipartidista, pero la Casa Blanca es consciente de que Johnson debe satisfacer a sus colegas de línea dura, lo que significa que muchas propuestas de gasto tendrán que estar unidas para ser aprobadas, dijeron los funcionarios.
El Freedom Caucus, cuyos miembros ayudaron a derrocar al predecesor de Johnson el año pasado, dijo que el Congreso debería buscar la «máxima responsabilidad» de las compañías navieras extranjeras.
También exigió que cualquier ayuda se compense totalmente con recortes de gastos y que se suspenda la Ley de Especies en Peligro y otras regulaciones para evitar retrasos. (Reuters)