EL FELINO MÁS RARO QUE EXISTE

CURIOSIDADESEL FELINO MÁS RARO QUE EXISTE

Tomado de MUY Interesante

La Habana.- Conocido también como el leopardo del norte de China, el leopardo de Amur es un felino único. Estas son las características que lo hacen tan especial.

Los felinos son animales impresionantes. De entre ellos, el leopardo es el gran felino con mayor distribución en el mundo. Sin embargo, una de las subespecies de leopardo tiene unas cualidades tan especiales que lo convierten en el felino más raro que existe, según la ciencia. Se trata del leopardo de Amur (Panthera pardus orienhtalis) y está en peligro crítico de extinción, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Este es el felino más raro que existe

Este es el felino más raro que existeiStock

La subespecie de leopardo más rara

El leopardo de Amur está repleto de características y habilidades fascinantes. ¿Por qué es el felino más raro que existe? Históricamente, los leopardos de Amur vagaban por la península de Corea, el noreste de China y el Lejano Oriente ruso. Sin embargo, debido a la pérdida de hábitat, la caza furtiva y la disminución de presas, su área de distribución actual se ha reducido drásticamente. Se cree que existen menos 130 individuos en estado salvaje, según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), principalmente en la reserva natural Sijoté-Alín en Siberia, Rusia (fundada en 1935 para proteger a la pequeña marta cibelina), lo que lo coloca en estado crítico de extinción.

Es un animal de increíble agilidad y fuerza. Puede alcanzar velocidades de hasta 60 km por hora (no llega a la rapidez del guepardo con sus 120 kilómetros por hora, pero es bastante veloz) y es uno de los mamíferos que saltan más alto, capaz de saltar hasta 3 metros verticalmente y casi 6 metros horizontalmente. En términos de tamaño, los machos adultos suelen ser más grandes que las hembras. El pelaje del leopardo de Amur es grueso y largo para soportar los duros inviernos de su hábitat, con un color que va del amarillo pálido en invierno al amarillo rojizo en verano. Comparten este frío con el oso negro asiático, el oso pardo de Ussuri o el tigre de Amur.

Esta especie habita en bosques templados, frondosos y mixtos. Este hábitat proporciona una amplia cobertura para el sigilo y oportunidades para posarse en los árboles, un aspecto esencial de la estrategia de caza del leopardo. Su dieta es totalmente carnívora y suelen cazar de noche; se alimentan de corzos, ciervos sika y liebres. No importa que la presa tenga un tamaño medio considerable, ya que pueden transportar criatura pesadas a los árboles para evitar a los carroñeros.

Reproducción

Los leopardos de Amur suelen aparearse entre enero y febrero, con un período de gestación de entre 90 y 105 días. Las hembras suelen dar a luz de 1 a 4 cachorros, que crían solas. Los cachorros se vuelven independientes entre el año y medio y los dos años de edad, pero pueden quedarse con su madre para aprender y recibir apoyo hasta que cumplen los dos años de edad.

Al borde de la extinción

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifica al leopardo de Amur como En Peligro Crítico. Las principales amenazas a su supervivencia incluyen la destrucción de su hábitat debido a la tala, la conversión de tierras para la agricultura y los asentamientos humanos, así como la caza furtiva por su hermoso pelaje. Los esfuerzos de conservación están en curso e incluyen iniciativas contra la caza furtiva, restauración del hábitat y promoción de la recuperación de la base de presas. También existen programas de cría en cautiverio, con la esperanza de reintroducir el leopardo de Amur en su hábitat natural para aumentar la población. De hecho, en 2022 nacieron dos cachorros de la especie en el zoo de Saint Louis en Misuri, Estados Unidos, lo que se convirtió en una grata noticia para la especie debido a los pocos que quedan en el mundo.

Leopardo de Amur

Leopardo de AmuriStock

¿Cuáles son las principales amenazas para su supervivencia?

1. Pérdida de hábitat:

Los leopardos de Amur han perdido una gran parte de su hábitat natural debido a las actividades humanas. La tala, la conversión de tierras para la agricultura y la expansión de los asentamientos humanos han provocado la fragmentación y pérdida de hábitat, lo que dificulta que estos animales solitarios encuentren alimento, se apareen y establezcan territorios.

2. Caza furtiva: 

A pesar de la protección legal, los leopardos de Amur suelen ser cazados por su hermoso pelaje moteado. La caza furtiva no sólo afecta directamente a las poblaciones de leopardos, sino que también agota las especies de sus presas, lo que añade otro nivel de desafío para la supervivencia.

3. Escasez de presas: 

Los animales que suelen cazar los leopardos, como el corzo, el ciervo sika y las liebres, también se han visto afectados por la pérdida de hábitat y la caza. Esta reducción de presas hace que a los leopardos les resulte más difícil encontrar comida.

4. Problemas de endogamia:

Con una población tan pequeña, la endogamia es una preocupación seria. Puede provocar una falta de diversidad genética, haciendo que la población sea más vulnerable a las enfermedades y reduciendo las tasas generales de aptitud física y supervivencia.

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