Gérard Depardieu: Biografía de un genio en horas bajas

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Un niño de la calle en Châteauroux

Gérard Xavier Marcel Depardieu nació el 27 de diciembre de 1948 en Châteauroux, una pequeña ciudad del centro de Francia. Fue el tercero de seis hijos de una familia humilde; su padre, René, era metalúrgico y bombero, y su madre, Alice Marillier, ama de casa. Creció en la pobreza, prácticamente analfabeto y tartamudo, en un entorno donde el hambre y la falta de oportunidades eran el pan de cada día.

Su adolescencia fue un caldo de cultivo para la delincuencia. Se dedicó al contrabando de cigarrillos y alcohol, aprovechando la cercanía de la base aérea estadounidense en Châteauroux-Deols. También fue guardaespaldas de prostitutas y practicó boxeo ilegal.

A los 14 años entró como aprendiz en una imprenta, pero su vida de pequeños delitos lo llevó a cumplir condena en una institución correccional. Perdió la capacidad de hablar durante dos años, y un logopeda le sugirió que tomara clases de teatro como terapia. Aquella recomendación cambiaría su vida para siempre.

El salto a París y el descubrimiento del teatro

Siendo adolescente, Depardieu viajó a París y se inició en el Teatro Popular Nacional. Estudió arte dramático en la escuela de Jean Laurent Cochet y comenzó a trabajar en el teatro itinerante «Café de la Gare», junto a Patrick Dewaere y Miou-Miou. En 1965, con apenas 16 años, debutó en el cine con el cortometraje Le beatnik et le minet de Roger Leenhardt, y ese mismo año participó en la inacabada Christmas Carol de Agnès Varda. En 1968, la muerte de su mejor amigo Jacky en un accidente de coche lo impulsó a cambiar su destino. Fue exento del servicio militar por un psiquiatra que le diagnosticó hiperemotividad patológica. El joven delincuente se había convertido en actor.

Los años setenta: la forja de una estrella

La década de 1970 fue el laboratorio donde Depardieu se convirtió en el actor que sería. En 1970 se casó con Élisabeth Guignot, con quien tendría dos hijos: Guillaume (1971-2008) y Julie (1973). Su primer papel destacado llegó en 1972 con Nathalie Granger de Marguerite Duras. Pero fue en 1974 cuando explotó su popularidad con Los rompepelotas (Les Valseuses) de Bertrand Blier, una comedia erótica que fue un éxito de taquilla en Francia y lo convirtió en estrella junto a Patrick Dewaere.

Depardieu no se estancó. Buscó proyectos de complejidad creciente con los mejores directores europeos. En 1976 llegó Novecento de Bernardo Bertolucci, una saga de más de cuatro horas donde compartió cartel con Robert De Niro, Burt Lancaster y Donald Sutherland. Su interpretación del campesino Olmo Dalco le dio resonancia internacional. Ese mismo año protagonizó La última mujer de Marco Ferreri. También trabajó con Marguerite Duras en Le camion (1977) y con Bertrand Blier en ¿Quiere ser el amante de mi mujer? (1978), ganadora del Oscar a Mejor Película Extranjera. En 1973 recibió el premio Gerard Philipe de Teatro. La estrella ya brillaba con luz propia.

Los ochenta: la consagración absoluta

Los años ochenta consolidaron a Depardieu como el principal actor francés. En 1980, François Truffaut lo dirigió en El último metro (Le dernier métro), un drama ambientado en la ocupación nazi que le valió su primer Premio César al Mejor Actor. Le siguieron La mujer de al lado (1981) de Truffaut y El regreso de Martin Guerre (1982).

Ese mismo año protagonizó Danton, donde encarnó al líder revolucionario francés. En 1985, Maurice Pialat lo dirigió en Police, por la que obtuvo el premio al Mejor Actor en el Festival de Venecia. También protagonizó Jean de Florette (1986) y su secuela Manon del manantial (1986), junto a su entonces esposa Élisabeth. En 1988 fue jurado en el Festival de Cannes y en 1990 presidió el jurado. Era la cumbre del cine francés.

1990, el año de la gloria mundial

1990 fue el año de su consagración definitiva. Depardieu protagonizó Cyrano de Bergerac de Jean-Paul Rappeneau, una interpretación que le valió el premio al Mejor Actor en el Festival de Cannes, su segundo César, una nominación al Oscar y el Globo de Oro al Mejor Actor – Comedia o Musical por Matrimonio de conveniencia (Green Card). Era el actor francés más famoso del mundo.

En 1992 dio vida a Cristóbal Colón en 1492: La conquista del paraíso de Ridley Scott. En 1996 fue distinguido con el título de Caballero de la Legión de Honor. Ese mismo año se divorció de Élisabeth Guignot.

Una vida de excesos y controversias

Detrás del éxito, Depardieu siempre fue un hombre de excesos: alcohol, comida, mujeres y velocidad. Su vida personal fue un torbellino. Tuvo una hija, Roxanne, con Karine Sylla en 1992; mantuvo una relación con Carole Bouquet entre 1997 y 2005; y desde 2005 está en pareja con Clémentine Igou, con quien tuvo otro hijo, Jean, en 2006.

En 2013 se nacionalizó ruso y en 2022 también obtuvo la nacionalidad de Emiratos Árabes Unidos. Su vida fue tan desmesurada como sus personajes.

El ocaso y las condenas judiciales

La carrera de Depardieu, que durante décadas fue sinónimo de grandeza, se ha visto ensombrecida en los últimos años por una larga lista de acusaciones por agresión sexual. En mayo de 2025, un tribunal de París lo declaró culpable de agredir sexualmente a dos mujeres durante el rodaje de la película Les Volets Verts («Las persianas verdes») en 2021. Fue condenado a 18 meses de prisión suspendida, al pago de daños y perjuicios, y a la inscripción en el registro de delincuentes sexuales. El fiscal declaró que «es perfectamente posible ser un excelente actor y un gran padre, y aun así cometer un delito». Depardieu, que negó los hechos, no acudió al tribunal. Su abogado anunció que apelaría.

Pero las condenas no han terminado. En septiembre de 2025, un juez ordenó que Depardieu fuera juzgado por violación y agresión sexual contra la actriz Charlotte Arnould por hechos ocurridos en 2018. Arnould declaró sentirse «aliviada» tras siete años de «horror e infierno». No es la única acusación: al menos otras 13 mujeres han denunciado comportamientos similares. El hombre que fue el actor vivo más importante de Francia se ha convertido en el primer gran actor de la industria cinematográfica francesa condenado por delitos sexuales en el ámbito laboral.

Capítulo 8: Legado de un genio contradictorio

El legado de Gérard Depardieu es una estructura de doble cara. Por un lado, es uno de los actores más prolíficos y reconocidos de la historia del cine francés, con más de 200 películas en su haber, dos Premios César, un Globo de Oro, el premio al Mejor Actor en Cannes y Venecia, y una nominación al Oscar. Su legado cinematográfico es incuestionable: desde el campesino de Novecento hasta el narizón de Cyrano, pasando por el delincuente de Los rompepelotas y el militar de El último metro, Depardieu encarnó como nadie la humanidad en toda su complejidad.

Por otro lado, su legado personal está manchado por las condenas judiciales y las acusaciones de abuso. El genio que supo retratar las miserias y grandezas del ser humano en la pantalla no supo, al parecer, respetar los límites de las personas en la vida real. Su figura, que durante décadas fue la del monstruo sagrado del cine francés, hoy es también la del símbolo del #MeToo francés. Depardieu representa, quizás, la contradicción más profunda del arte: que la genialidad no absuelve la indignidad.

Preguntas Frecuentes sobre Gérard Depardieu

1. ¿Cuántos Premios César ha ganado Gérard Depardieu?

Ha ganado dos Premios César al Mejor Actor: por El último metro (1980) y por Cyrano de Bergerac (1990). También ha recibido 17 nominaciones a lo largo de su carrera.

2. ¿Por qué Depardieu se nacionalizó ruso?

Depardieu se nacionalizó ruso en enero de 2013, en gran parte como protesta por los altos impuestos que el gobierno francés de François Hollande planeaba aplicar a las grandes fortunas. El presidente ruso Vladímir Putin le concedió personalmente la ciudadanía.

3. ¿Cuál es la película más famosa de Gérard Depardieu?

Su papel más icónico es probablemente el de Cyrano de Bergerac en la película de 1990, que le valió el premio al Mejor Actor en Cannes, una nominación al Oscar y un Globo de Oro. Otras películas emblemáticas incluyen El último metro, Los rompepelotas, Novecento y El regreso de Martin Guerre.

4. ¿A qué se deben las condenas judiciales de Depardieu?

En mayo de 2025, fue condenado a 18 meses de prisión suspendida por agredir sexualmente a dos mujeres durante el rodaje de Les Volets Verts en 2021. También enfrenta un juicio por violación y agresión sexual contra la actriz Charlotte Arnould por hechos ocurridos en 2018.

5. ¿Cuántos hijos tiene Gérard Depardieu?

Tiene cinco hijos: Guillaume (1971-2008) y Julie (1973), de su matrimonio con Élisabeth Guignot; Roxanne (1992), de su relación con Karine Sylla; y Jean (2006), de su relación con Clémentine Igou. También tuvo un hijo fallecido.