EPOC: síntomas, causas y tratamientos actuales
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La enfermedad pulmonar obstructiva crónica, conocida como EPOC, limita el flujo de aire y dificulta la respiración. Incluye problemas como bronquitis crónica y enfisema. Suele avanzar lentamente y comparte algunos síntomas con el asma, aunque no son la misma enfermedad.
Síntomas y causas
La tos persistente, la flema, los silbidos, la falta de aire y el cansancio son frecuentes. El tabaco es un factor importante, pero también influyen humo de segunda mano, contaminación doméstica, polvo o químicos laborales, infecciones respiratorias y algunas condiciones hereditarias.
Diagnóstico
La sospecha se confirma con espirometría, una prueba que mide cómo entra y sale el aire de los pulmones. La evaluación también considera exposición al humo, síntomas, exacerbaciones y otras enfermedades.
Tratamiento
Dejar de fumar o vapear y evitar humo es la medida más importante. Los inhaladores broncodilatadores, la rehabilitación pulmonar, vacunas y actividad física adaptada ayudan a controlar síntomas. Algunas personas necesitan oxígeno u otros tratamientos.
La técnica del inhalador debe revisarse. No uses antibióticos o corticoides por tu cuenta durante una exacerbación.
¿Cuándo es urgente?
Busca ayuda si la falta de aire empeora rápidamente, cuesta hablar, aparecen labios azulados, confusión, somnolencia intensa, dolor torácico o el inhalador de rescate indicado no mejora la situación.
Preguntas frecuentes
¿La EPOC se cura?
No existe una cura general, pero dejar el tabaco y seguir tratamiento puede mejorar síntomas y ralentizar su progresión.
¿La EPOC solo afecta a fumadores?
No. El humo doméstico, la contaminación y exposiciones laborales también pueden contribuir.
¿Puedo hacer ejercicio?
La actividad adaptada y la rehabilitación pulmonar suelen ser beneficiosas con orientación profesional.
Datos verificados
La OMS indica que la EPOC provoca tos, flema, dificultad respiratoria y cansancio; puede tratarse con inhaladores, oxígeno, rehabilitación y vacunas, aunque no es curable.
Revisión editorial: 5 de octubre de 2026.
