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title: El estudiante que quiso saberlo todo en su propia carne
date: 2026-10-07T12:54:28Z
modified: 2026-10-07T12:54:28Z
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excerpt: Daniel Alcides Carrión se inyectó la enfermedad para estudiarla. Descubre su historia de sacrificio y el legado que dejó en la medicina peruana.
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featured_image_alt: En la foto, Daniel Alcides Carrión
author: Redacción
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  - Curiosidades y Sociedad
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  - Daniel Alcides Carrión
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  - verruga peruana
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**Por Rafa Junco** ()

Madrid.- Hay hombres que estudian la enfermedad desde afuera, con el microscopio y la paciencia. Y hay otros que necesitan metérsela en el cuerpo para entenderla. Daniel Alcides Carrión pertenecía a esa estirpe rara, incómoda, casi suicida, de los que no se conforman con la teoría. Tenía veintiocho años y era estudiante de medicina en Lima. Podía haber esperado. Podía haber escrito una tesis, ganado un puesto, envejecido tranquilo. Pero eligió otra cosa.

En los Andes se conocían dos males que parecían parientes sin partida de nacimiento. La verruga peruana, con sus lesiones en la piel. Y la fiebre de La Oroya, esa sombra que llegaba con escalofríos, fiebre y una anemia que se llevaba a la gente sin pedir permiso. Nadie había demostrado que fueran la misma cosa. Se sospechaba, se comentaba, se escribía. Pero sospechar no es saber.

Carrión decidió salir de dudas con el método más brutal y más honesto que existe: su propio organismo. El 27 de agosto de 1885 entró al Hospital Dos de Mayo y pidió que le inyectaran material extraído de una lesión verrugosa. El médico Evaristo Chávez tomó la muestra de un paciente llamado Carmen Paredes y la introdujo en sus brazos. Después, silencio. Después, espera.

## Fue su propio conejillo de Indias

Durante tres semanas no pasó nada. Carrión siguió con su vida, con sus clases, con sus turnos. Hasta que el 17 de septiembre, exactamente veintiún días después, el cuerpo empezó a hablar. Malestar. Dolores en las articulaciones. Escalofríos. Fiebre. Y él, en vez de callar, sacó papel y lápiz. Anotó todo. Día tras día, síntoma tras síntoma, mientras su estado se hundía y las verrugas que esperaba nunca aparecían.

Lo que apareció fue la fiebre de La Oroya. La anemia avanzó como un río desbordado. El 26 de septiembre ya no pudo sostener la pluma, y fueron sus compañeros quienes continuaron el registro. A comienzos de octubre comprendió, con una lucidez terrible, que estaba padeciendo la forma febril y anémica de la enfermedad. Su experimento había funcionado. Y le estaba costando la vida.

El 4 de octubre lo trasladaron a la Maison de Santé. Se habló de una transfusión. No se hizo. A las 11:30 de la noche del 5 de octubre de 1885, Daniel Alcides Carrión murió. No supo que la responsable era una bacteria, _Bartonella bacilliformis_. No supo que décadas después se confirmaría que la verruga y la fiebre de La Oroya son dos caras de la misma moneda. Pero dejó algo que ningún microscopio podía darle: el relato de una enfermedad provocada a propósito, documentada hasta el último aliento. En Perú, esa enfermedad lleva su nombre. Y nosotros, que a veces olvidamos, deberíamos recordar que hubo un joven que se metió la muerte en los brazos para que otros pudieran nombrarla.

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