Alain Delon: Biografía del icono del cine francés
Por Robert Prat ()
Una infancia sin cimientos
Alain Fabien Maurice Marcel Delon nació el 8 de noviembre de 1935 en Sceaux, un suburbio al sur de París. Hijo de Fabien Delon, dueño de un pequeño cine, y Édith Arnold, ayudante de farmacia, su llegada al mundo no fue el inicio de una infancia feliz. Sus padres se divorciaron cuando él tenía apenas cuatro años, y Alain fue enviado a vivir con una familia de acogida. Más tarde, su madre se casó con un próspero charcutero, pero el ambiente familiar nunca fue estable.
El joven Delon creció con un carácter rebelde que lo llevó a ser expulsado de varios colegios. A los catorce años, harto de las normas y las limitaciones, decidió huir de casa con la intención de llegar a Chicago, aunque su aventura no pasó de Burdeos. Su adolescencia fue turbulenta, marcada por la falta de figuras paternas sólidas y una sensación de desarraigo que nunca lo abandonaría del todo.
De la guerra al cine
A los diecisiete años, Delon decidió alistarse en el ejército francés. Fue enviado a la guerra de Indochina como paracaidista de la Marina, una experiencia brutal que lo marcaría profundamente. En el frente, protagonizó arrestos y sanciones por su carácter indómito, y el conflicto le dejó una visión del mundo que luego trasladaría a sus personajes: una mezcla de cinismo, dureza y melancolía.
De vuelta a la vida civil, Delon regresó a París sin un rumbo claro. Se instaló en el turbulento barrio de Pigalle, donde ejerció los oficios más diversos: cargador en el mercado de Les Halles, camarero, delincuente de poca monta y, según algunas crónicas, gigoló. Fue un período de supervivencia en los márgenes de la sociedad, lejos del glamour que años después lo convertiría en un icono mundial.
Su salvación llegó gracias a un encuentro fortuito con una actriz que lo sacó de los tugurios de Pigalle y lo introdujo en el Barrio Latino, el corazón artístico de París. Allí, su físico deslumbrante y su desparpajo natural le abrieron las puertas de un mundo que ni siquiera sabía que existía.
El salto al estrellato
En 1957, Alain Delon debutó en el cine de la mano del director Yves Allégret en Quand la femme s’en mêle. Un año después llegaría Christine (1958), una película que no solo lo consolidó como actor, sino que le regaló el amor de su vida: la actriz austriaca Romy Schneider. En aquel momento, él era un completo desconocido, mientras que ella ya era una estrella internacional por su papel de la emperatriz Sissi. La pareja se convirtió en una de las más glamurosas del cine europeo.
Pero el verdadero salto a la fama llegó en 1960 con A pleno sol (Plein Soleil), de René Clément. En esta primera adaptación cinematográfica de la novela de Patricia Highsmith, Delon encarnó a Tom Ripley, un inquietante impostor y falsificador. Su interpretación, de una frialdad y belleza perturbadoras, lo lanzó al estrellato internacional y lo consolidó como el nuevo rostro del cine francés.
Ese mismo año, el director italiano Luchino Visconti lo eligió para Rocco y sus hermanos, un drama en blanco y negro sobre inmigrantes sureños en el Milán industrializado. Delon, que hablaba italiano con fluidez, supo usar su propio pasado turbulento para dar vida a un joven que intenta escapar de la miseria. La película fue un éxito de crítica y público, y marcó el inicio de una fructífera relación con Visconti.
Los años dorados y la consagración internacional
La década de 1960 fue la época dorada de Alain Delon. Tras el éxito de Rocco, Visconti volvió a contar con él para El gatopardo (1963), una cumbre del cine italiano en la que Delon interpretó a Tancredi, el sobrino del príncipe de Salina (Burt Lancaster), junto a Claudia Cardinale. La película es un retrato de la decadente aristocracia siciliana y una de las obras maestras del cine europeo.
En 1962, Delon trabajó con Michelangelo Antonioni en El eclipse, una exploración de la incomunicación en las ciudades modernas protagonizada junto a Mónica Vitti. La película ganó el Premio del Jurado en el Festival de Cannes. También compartió cartel con Jean Gabin en Melodie en Sous-Sol (1963) y con Jean-Paul Belmondo en ¿Arde París? (1966).
Pero si hay una película que definió la imagen de Delon como actor fue El silencio de un hombre (Le Samouraï), dirigida por Jean-Pierre Melville en 1967. En ella encarnó a Jef Costello, un asesino a sueldo solitario y meticuloso, cuya mirada fría y gestos minimalistas se convirtieron en el arquetipo del héroe melvilleano. La película es considerada una obra maestra del cine policíaco y una de las cumbres de la carrera de Delon.
En 1969 llegó La piscina (La Piscine), un thriller erótico dirigido por Jacques Deray en el que Delon formó pareja con Romy Schneider, su antigua amante en la vida real. La química entre ambos y el ambiente de celos y seducción en la Riviera Francesa convirtieron la película en un clásico del cine francés.
Capítulo 5: Los años setenta y el mito consolidado
La década de 1970 consolidó a Delon como una de las mayores estrellas del cine europeo. En 1970 protagonizó Borsalino, donde compartió cartel con Jean-Paul Belmondo en la piel de dos gánsteres que se disputan el control del hampa marsellesa. La película fue un éxito rotundo y la primera vez que las dos grandes estrellas del cine francés coincidían como protagonistas.
También trabajó con Melville en Círculo rojo (Le Cercle Rouge, 1970), un thriller policíaco sobre un robo imposible que se ha convertido en una película de culto. En 1973, protagonizó Dos hombres en la ciudad y Scorpio, junto a Burt Lancaster. Su presencia en la pantalla era imán de taquilla, y su imagen de hombre frío, peligroso y solitario lo convirtió en un mito viviente.
Sin embargo, su carrera en Hollywood nunca despegó del todo. A diferencia de otros actores europeos, Delon prefirió mantenerse fiel al cine francés e italiano, donde su estatus era el de una auténtica leyenda. Su rechazo a la industria estadounidense fue, en cierto modo, una declaración de principios: él era una estrella europea, y no necesitaba que Hollywood lo validara.
El ocaso y los reconocimientos tardíos
A partir de los años ochenta, la carrera de Delon comenzó a perder intensidad, aunque nunca dejó de trabajar. En 1984 ganó el Premio César al Mejor Actor por Nuestra historia (Notre histoire), de Bertrand Blier. Fue su único César de la Academia Francesa, un reconocimiento tardío a una carrera que ya era legendaria.
En 1995 recibió el Oso de Honor del Festival de Berlín por su trayectoria, y en 2019, el Festival de Cannes le concedió la Palma de Oro honorífica. Fue su última gran aparición pública antes de que su salud se deteriorara tras un derrame cerebral ese mismo año.
En sus últimos años, Delon se retiró a su finca en Douchy, en el centro de Francia, donde vivió rodeado de sus hijos y de su perro Loubo. Su vida se volvió melancólica y solitaria. En una entrevista confesó: «Estaba programado para el éxito, no para la felicidad. Son dos cosas incompatibles». También declaró su desprecio por la época que le había tocado vivir: «La vida me importa poco. Lo he visto todo. Pero sobre todo, odio esta época, me da ganas de vomitar».
El 18 de agosto de 2024, Alain Delon falleció en paz en su casa de Douchy, rodeado de sus tres hijos, a los 88 años. La causa de su muerte fue un linfoma. Con él se fue uno de los últimos grandes mitos del cine francés.
Legado y preguntas frecuentes
Alain Delon dejó un legado de más de 90 películas, una mirada de ojos azules que hipnotizó a generaciones enteras y un estilo actoral que redefinió la masculinidad en el cine. Fue el actor francés más carismático y famoso de la historia del cine, un «príncipe apuesto o gánster indomable» que trabajó con los mejores directores de su época.
Su legado no es solo cinematográfico. Delon fue un símbolo de una nueva masculinidad más moderna, fría y enigmática, que trascendió la pantalla para influir en la moda, la cultura popular y la forma de entender el cine de autor. Su figura, la de un lobo solitario con mirada de hielo, sigue siendo el arquetipo del antihéroe europeo.
Preguntas Frecuentes sobre Alain Delon
1. ¿Cuántas películas hizo Alain Delon y cuál fue su mejor papel?
Delon trabajó en cerca de un centenar de películas a lo largo de más de seis décadas. Entre sus papeles más aclamados se encuentran El silencio de un hombre (1967), A pleno sol (1960), Rocco y sus hermanos (1960) y El gatopardo (1963). Muchos críticos consideran que su interpretación de Jef Costello en El silencio de un hombre es su mejor papel, el que definió su estilo actoral.
2. ¿Quiénes fueron los grandes amores de Alain Delon?
Delon tuvo dos grandes amores: la actriz austriaca Romy Schneider, con quien mantuvo una relación de 1959 a 1963, y la actriz francesa Mireille Darc, con quien estuvo 15 años, entre 1968 y 1982. Tras la muerte de Darc en 2017, Delon declaró que había sido «la mujer de su vida». También estuvo casado con Natalie Delon (1964-1968) y con Rosalie van Breemen (1987-2002).
3. ¿Qué premios ganó Alain Delon?
Delon ganó el Premio César al Mejor Actor en 1985 por Nuestra historia. También recibió el Oso de Honor del Festival de Berlín en 1995 por su trayectoria y la Palma de Oro honorífica en el Festival de Cannes en 2019.
4. ¿Por qué Alain Delon no triunfó en Hollywood?
Delon nunca llegó a triunfar en Hollywood, en parte porque rechazó varias ofertas de la industria estadounidense. Prefirió mantenerse fiel al cine francés e italiano, donde era una estrella absoluta, y nunca se sintió cómodo con la maquinaria de Hollywood. También se ha señalado que su dominio del inglés no era suficiente para papeles protagonistas.
5. ¿Cuál fue la causa de la muerte de Alain Delon y cuánto dinero dejó?
Alain Delon falleció el 18 de agosto de 2024 a los 88 años a causa de un linfoma. Dejó una fortuna estimada en 300 millones de euros y un testamento que ha generado disputas entre sus tres hijos: Anthony, Anouchka y Alain Fabien.
